Итак, весна 97-го. Благодать: Москвин - депутат, Степанов готовится им стать; солидная фирма по продаже автомобилей приносит 5 миллиардов рублей прибыли ежемесячно; пенсионные деньги и банковские кредиты не лежат понапрасну мертвым грузом, а крутятся и приносят бешеные "бабки", милиционеры и налоговые инспектора ходят своими тропками, весьма далекими от ворот "поднявшейся" фирмы. Двое "друганов" счастливы: никаких проблем! Кроме, пожалуй, одной: досадной помехой их крепкому бизнесу все чаще становятся остальные учредители, которые дошли до наглости задавать лишние вопросы и требовать своей доли прибыли! Стало ясно: "лишних ртов" не прокормить.
В апреле 97-го года Игорь Ильченко, тот самый, который пришел в "ДАРС" в трудную минуту на помощь Степанову и Москвину, потребовал провести на фирме независимый аудит. 12 апреля у ворот "ДАРСа" по его джипу "Тойота Лэндкрузер" выстрелили из гранатомета "Шмель". Ильченко остался невредим, а сидевшему рядом члену группы быстрого реагирования оторвало обе ноги. Аудит был отложен.
После этого был вынужден уйти с директорского поста Клюев; его место занимает Костенков, человек “друганов”. Клюева "ушли", но в покое не оставили: в июле-августе 97-го к нему, успевшему организовать собственное дело, неоднократно подкатывали люди, представлявшиеся как “друзья старых друзей”, и требовали ежемесячную плату за беспроблемное существование, для начала всего 3 "лимона". Клюев попытался было "рыпаться", но в августе он бы вывезен в лес старыми знакомыми и жестоко избит, после чего месяц пролежал в больнице с поломанной в трех местах челюстью. После оплаты двух-трех месяцев Клюев вынужден был обратиться к своему приятелю Чавычалову, однако покровительство последнего продолжалось недолго: в декабре 97-го Чавычалов был застрелен в подъезде своего дома. Убийц не нашли.
Еще одного учредителя, Чернявского, тоже заставляли платить. После его отказа действовали более аккуратно: он четыре месяца вынужден был судиться с органами правопорядка.
В течение лета 97-го в фирме и банке происходят удивительные изменения: финансовые дела обеих контор идут все хуже, а "друганам" становится все веселее и веселее. К осени "ДАРС" шел уже с 4,5-миллиардными убытками; тольяттинский же филиал Волжского социального банка тоже вдруг стал резко разоряться, да так, что вскоре руководство банка вынуждено было его закрыть, а штат расформировать. На вопросы бывших товарищей "где деньги?" Степанов и Москвин молчали, как партизаны, и готовились к решительному удару. Закрепившись в банке, "друганы" покидают ненужный уже "ДАРС", формально оставаясь его учредителями. Костенков тоже расстается с директорским креслом фирмы и возглавляет контору под названием "Автокапитал", которая продолжает "молотить" векселя пенсионного фонда.