Аркадий, однако, медлил. Потом, словно решившись, повернулся к ней и сбивчиво, торопливо заговорил:
– Настя, ты меня, ради бога, прости, я, конечно, последний дурак и скотина, но я не хотел этого. Правда не хотел. Так получилось… Нет, я, конечно, виноват, но… Ты знаешь, что я тебя очень люблю…
– Господи, да что случилось-то? – воскликнула вконец растревоженная Настя.
– Одним словом, я должен… Просто должен жениться на Наташе. Дело в том, что она беременна.
Настя в первый момент не могла даже понять, о какой Наташе идет речь. И уж никак не могла понять, при чем тут Аркадий. То, что Наташа беременна от него, просто не приходило ей в голову. А когда она поняла, то реакция ее была такой бурной, что Аркадий даже испугался.
Глаза Насти широко распахнулись, в них появилось такое выражение отчаяния, что Аркадий невольно сжал ее плечи.
– Настюша…
Настя вырвалась и разрыдалась. Упав на постель, она закрыла голову подушкой, но даже из-под нее доносились ее громкие всхлипывания. Совсем растерявшийся и мучимый чувством вины Аркадий топтался рядом, не зная, как успокоить девушку. Ему самому в этот момент было хуже некуда. К счастью, родителей Насти не было дома.
Когда Настины рыдания немного стихли, Аркадий решился чуть приподнять подушку, но тут же пожалел об этом. Настя порывисто вскочила, и он увидел ее распухшее, изменившееся от слез и чувства ненависти лицо.
– Не прикасайся ко мне! – закричала она. – И вообще не смей подходить больше! Убирайся вон отсюда, видеть тебя не могу!
Аркадий попробовал взять ее за руку, но Настя резко выдернула руку и закричала еще громче:
– Уходи сейчас же, или я весь подъезд на ноги подниму! Ненавижу тебя!
Вконец убитый ее истерикой Аркадий послушно пошел в прихожую. Настя услышала, как хлопнула входная дверь. После этого она снова упала на постель и проплакала несколько часов…
На свадьбу сестры она не пошла, боясь, что просто не сдержится там и с ней снова начнется истерика. Сославшись на плохое самочувствие и головные боли, она упросила мать определить ее в больницу на три недели. Вышла из больницы она притихшая и какая-то задумчивая. Но это спокойствие было только внешним. Обида, нанесенная ей любимым человеком, была столь велика, что постоянно точила ей сердце.
Больше полугода они с Аркадием не виделись вообще. Встретились только тогда, когда у Наташи родился Кирилл, и Насте ничего не оставалось делать, как прийти поздравить сестру и посмотреть на племянника. Аркадий тоже был дома, при виде Насти поздоровался с ней, и девушка заметила, что на щеках его появился румянец. А взгляд его дал ей понять, что он ее помнит и по-прежнему любит. Однако она ничем не выдала своих чувств, спокойно пообщалась с сестрой, понянчила малыша и отправилась с родителями домой. А через несколько дней Аркадий пришел к ней сам. Как раз в день своего рождения. Открыв дверь, она от удивления застыла.