– Настя, я к тебе, – тут же быстро проговорил он, словно боясь, что девушка сейчас захлопнет дверь. – Мне нужно с тобой поговорить.
– Проходи, – делано равнодушно ответила Настя, пропуская его в квартиру.
– Ты одна? – разувшись, спросил он.
– Папа дома, но он в своей комнате. А ты хочешь поговорить именно со мной?
– Да, – твердо сказал он.
В Настиной комнате Аркадий присел на диван и, не зная, как начать, сразу выпалил:
– Я приглашаю тебя к себе на день рождения!
– Это можно было сделать и по телефону, – усмехнулась Настя. – Только я, скорее всего, не смогу пойти. Родителям, конечно, передам.
– Да нет, ты не поняла, – сказал Аркадий. – Дома мы не отмечаем. Как мне было сказано, у нас грудной ребенок, поэтому праздновать мой день рождения там никто не собирается. И я решил… Вообще-то я давно это решил, что отмечу его с тобой. Если, конечно, ты не против. Но я очень, очень прошу тебя, Настя…
В глазах его было прежнее любящее выражение, и он сам в этот момент был тем, родным, ее Аркадием. И Настя согласилась. Они посидели в кафе, потом он предложил пойти к его другу, который уехал на дачу, и квартира его пустовала.
Там, выпив еще шампанского, они сели на диван в комнате и долго-долго говорили. Аркадий рассказал Насте о своей безрадостной семейной жизни, признал, что был полным кретином, когда отказался от Насти и женился на ее сестре, и добавил, что был бы счастлив, если бы Настя его простила.
Она простила, потому что за это время сама истомилась по нему и поняла, что ее чувства никуда не делись. В ту ночь он впервые после женитьбы не пришел домой ночевать. Конечно, вытерпел скандал от Наташи, но впоследствии стал уже периодически позволять себе ночные отлучки. Связь с Настей стала прочной и постоянной. Она крепко вошла в его жизнь, и отказаться от девушки второй раз он уже не мог…
* * *
– Настя, а где вы встречались? – когда девушка на время умолкла, задала вопрос я.
– Сначала по квартирам друзей мыкались. Иногда он ко мне приходил, когда родителей дома не было. Но это редко случалось, потому что и Кирилл часто у нас, да и папа в последнее время, как совсем разболелся, никуда не выходит. Я сейчас как раз отвечу на ваш предыдущий вопрос… Один раз Аркадий пришел к нам в отсутствие мамы. Папа очень плохо себя чувствовал, я дала ему обезболивающее и снотворное, и он уснул. И сразу после этого появился Аркадий. Мы не сдержались и стали заниматься любовью прямо в моей комнате, а дверь в нее не запирается. И не заметили, как вошел папа. Он, естественно, не хотел ничего плохого, просто увидел в прихожей Аркашины ботинки и зашел поздороваться с ним. Он же думал, что мы просто разговариваем. Я и не предполагала, что он встанет, думала, он спит. А у него были, оказывается, настолько сильные боли, что он не мог заснуть. И заодно хотел попросить у меня еще обезболивающего.