Ничего не объясняя удивленной девушке, я подошла к подоконнику в подъезде, достала замшевый мешочек и высыпала кости. Выпавшая комбинация развеяла мои сомнения:
7+36+20. – Пока вы медлите, кто-то может пострадать.
Я повернулась к Анастасии, которая непонимающе следила за моими манипуляциями.
– Что ж, похоже, другого выхода нет, – проговорила я. – Едем, Настя.
В машине я заметила, что Настя притихла и задумалась.
– Что, страшно стало? – улыбнулась я.
– Немного, – призналась девушка. – Я за тетю Риту боюсь, если честно.
– Погоди переживать. А я не думала, что ты такая решительная.
– Не всегда, – покачала головой девушка. – Это только в критических ситуациях я вдруг начинаю действовать смело и уверенно. А вообще я очень нерешительная. И трусиха. Я, например, мышей жутко боюсь, – доверительным шепотом добавила она и передернулась. – А вы?
– Ребенок ты чистой воды! – рассмеялась я. – Ладно, не дрейфь! Думаю, все будет в порядке.
Мы подъехали к пятиэтажному дому на улице Мирной – ничем не примечательный дом, ничем не выдающийся район. Тетя Рита жила на третьем этаже. Мы поднялись и остановились возле двери. Для начала я несколько раз нажала на кнопку звонка, но никто не открыл. Приложив ухо к двери, я прислушалась. До меня не доносилось ни звука.
Переглянувшись с Настей и увидев ее молчаливый кивок, я полезла в сумку. Достав связку отмычек, коллекция которых у меня имеется с незапамятных времен, я очень легко отперла дверь – замок был стандартным и совсем несложно открывался, чего и следовало ожидать.
– Вот так все просто, – шепнула я притихшей Насте, и мы вошли в прихожую.
В квартире было тихо, свет не горел, хотя на улице уже наступили сумерки. Я шла первой, Настя топталась сзади. Решимости у нее явно поубавилось. Я жестом сделала ей знак оставаться на месте, а сама прошла в комнату.
– Маргарита Михайловна, вы дома? – громко спросила я.
Никто не ответил. Я решительно прошлась по комнатам, коих было две, но никого не обнаружила. Вернувшись к ждавшей меня в прихожей Насте, я сказала:
– Пошли на кухню.
В кухне тоже было пусто. Я включила свет, и тут же вскрикнула Настя. Она с застывшим ужасом в глазах тыкала пальцем вниз. На светлом линолеуме явственно виднелись пятна крови…
– Господи, господи! – со слезами в голосе заговорила девушка. – Тетю Риту убили! Похитили и убили!
– Почему же кровь здесь, если похитили! – возразила я.
– Значит, сперва убили, потом похитили!
– Зачем тогда похищать? Успокойся, Настя, попытаемся разобраться, – ответила я, хотя не ожидала подобного поворота событий. Похоже, с Маргаритой Михайловной и впрямь произошла неприятная история… И где ее теперь искать? – Настя, похоже, без милиции все же не обойтись, – со вздохом проговорила я.