– А свой новый адрес Катюша мне оставила. Очень славная девочка! Такая простая и бесхитростная. Будет жаль, если она пойдет по стопам своей непутевой матери.
Ну почему все шишки вечно валятся на женщин? Вот скажите, если молодой человек ходит к какой-нибудь девушке в гости по ночам, то про нее соседи обязательно рано или поздно скажут, что она – потаскушка и шалава. А про него… Про него ничего не скажут. Мужчина ведь. Ему позволено!
Вот и эти дамы почему-то поспешили ославить Марину, но совсем забыли, по чьей вине она оказалась в борделе.
Эльза Генриховна поехала вместе с подругами. Отвязаться от нее не было никакой возможности. И всю дорогу настырная баба выспрашивала у подруг, точно ли они уверены, что Марина сейчас не живет со своим мужем, а трудится в очередном борделе?
– Может быть, она уже и вовсе погибла? – с каким-то садистским выражением лица расспрашивала она подруг. – Среди женщин ее профессии высок риск смертельных случаев. Клиент мог перестараться. Или СПИД.
– Но ведь СПИДом она могла заразить и своего мужа, – коварно предположила Кира. – Вы не находите, что это вполне вероятно?
После этого Эльза Генриховна как-то сникла. И вроде бы даже раздумала ехать с подругами.
– Обязательно съезжу, – виновато сказала она. – Но… но в другой раз. Сегодня я никак не могу. Только что вспомнила об очень важном и срочном деле! Извините меня, но я должна вас оставить.
Подруги и не настаивали. Им же легче будет поговорить с Мариной без свидетелей.
Как они и надеялись, женщина оказалась дома. Выглядела она неважно. Бледная и какая-то расплывшаяся и опухшая. Да еще синяки под глазами. Одним словом, на ночную бабочку она никак не походила. Подруги даже засомневались, к той ли женщине они приехали? Очень уж эта тетка, в домашнем халате, с редкими волосами, не была похожа на жрицу любви.
Но услышав, что они принесли ей привет от Греты, женщина просияла и воскликнула:
– Подумать только! Вы знаете Грету! И как она? А я уж думала, что мы с ней никогда больше не пересечемся!
И уже в следующий момент на ее лицо упала скорбная завеса.
– Значит, и вы тоже? – глухим голосом спросила она у подруг. – Тоже жили… там?
– Да, – решив не уточнять, что жили они там меньше одного дня, подтвердили подруги. – Жили.
– И как же вам удалось выбраться?
– Расплатились.
– Видно, невелик был ваш долг, – покачала головой Марина и зябко закуталась в свой халат. – А мне вот от Всеволода ускользнуть обычным путем шансов не было.
– Но вы же сейчас дома.
– Дома… Дома-то я дома, но какой ценой!
И Марина угрюмо замолчала. Похоже, правду она рассказывать не собиралась. Нужно было ее как-то подстегнуть.