На этом письмо обрывалось. Дальше шла коротенькая приписка:
«Может, я бы и не ушла никуда. Но я рассказала всю правду деду Пахому. И, умирая, он велел мне не оставаться в Заречном. Уйти куда глаза глядят. Любя деда, который после смерти моих родителей стал для меня единственным родным человеком, я выполняю его предсмертную просьбу. И ухожу. Навсегда».
На этом письмо заканчивалось. Подруги еще долго сидели рядом, разглядывая неровные строчки и не зная, что и думать.
– Просто не верится! – произнесла наконец Кира.
– Такая милая девушка.
– Интересно, за что же это она его?
– Может быть, когда-нибудь мы об этом и узнаем…
Ответ на этот вопрос подруги получили гораздо скорее, чем думала Леся. Уже этим вечером к ним прибежала бледная, перепуганная Викуля.
– Вы уже слышали? – воскликнула она, упав на стул прямо у дверей. – Слышали новость? Анютку хотят арестовать!
– Как?!
– За что?!
– Оказывается, она – убийца!
Подруги переглянулись.
– И кого же она убила?
– Всеволода! – вытаращила глаза Викуля. – Кого же еще?! Больше у нас убийств не случалось, слава богу! Представляете, она – убийца!
– То есть ты хочешь сказать, что Анютка убила человека, который торговал маленькими детьми, принуждая их развратничать со взрослыми? Убила человека, который готовил целый питомник детишек, чья жизнь в будущем должна была протекать в сплошном разврате? Убила человека, который…
– Достаточно! – перебила их Викуля. – Я все поняла! Вы все знали! Да? Знали и покрывали убийцу?
– Ничего мы не знали! – твердо произнесла Кира. – Но если бы и знали, то не стали бы осуждать Анютку. Она поступила так, как должна была. И я уверена, что у нее был веский повод сделать это.
– Ну да, ну да… Таракан ваш тоже так сказал, – забормотала Викуля. – Сказал, что у Анютки был веский повод, чтобы так поступить…
– А какой, он не упомянул?
– Вроде бы в свое время Всеволод разорил отца Анютки. Тот застрелился или повесился… В общем, наложил на себя руки, так и не вернув долг Всеволоду. И тогда Всеволод отправил его жену и дочь, то есть мать Анютки и саму Анютку, на панель. Сначала он сам изнасиловал девочку. А ведь Анютке в то время не было еще и десяти лет! С матерью ее после этого разлучили. А потом Анютка узнала, что какой-то пьяный извращенец задушил ее мать в том борделе, где ее держали.
Узнав об этом, Анютка едва сама не умерла. Свою маму она обожала. И жить дальше ей уже не хотелось. И все же она осталась жива. И больше того, Анютке чудом удалось бежать из лап Всеволода. После долгих скитаний ее, умирающего с голода ребенка, судьба привела в поселок Заречное. И не просто в Заречное, а к дому деда Пахома. К единственному человеку, который помог ей. Тот сжалился над малышкой. А услышав ее рассказ, еще и ужаснулся. И так как идти девочке все равно было некуда, он оставил малышку у себя.