Громко матерясь, Сергей возился под машиной, в которой что-то сломалось. Так что наружу торчали только его ноги. Но ботинки, которыми Серега всех измучил, хвастаясь ими на каждом углу, и тоже приметный, недавно купленный Сергеем новенький джип обитатели Заречного ни с чем бы не спутали.
– Его это машина была, – кивала головой бабка, живущая в крайнем доме. – И сам он той ночью под ней валялся, чинил что-то. Так что в ночь пожара он поблизости был. А в милицию я с этим заявлением не пойду! Зачем оно мне нужно? Поджигал там Серега свой магазин али нет, мое дело – сторона. Мне в это дело мешаться не след. Пущай сам хозяин магазина с Сергеем разбирается. Это его дела. А мне недосуг. Весна. Огород пахать нужно. Мне не до милиций! Пойдешь к ним, а они потом затаскают тебя по отделениям. Бумаги разные подписывать заставят. А оно мне надо? Не надо оно мне! Совсем не надо!
В том же духе высказались еще двое свидетелей. Словно сговорившись, они твердили одно и то же. Весна. Дел невпроворот. Отстаньте! Вам сказали, что Сергея той ночью видели в Заречном? Но для милиции его тут вроде бы и не было.
– И долго Сергей тут пробыл?
Нет. Недолго. Мастером Сергей был хорошим, в машинах разбирался так же хорошо, как и в торговле. Так что валялся он под машиной совсем мало времени. Устранил поломку и поехал по своим делам прочь из Заречного.
– По каким делам? – оторопела Кира, когда впервые услышала эту историю. – И какой же это был час?
Оказалось, что было уже далеко за полночь. Но Сергей, промчавшись мимо пьяненького Анькиного деда, доехал до Заречного, и тут судьба его наказала за жестокость. Машина у парня сломалась. И Сергей возился с ней до часу ночи, хрипло отругиваясь не своим голосом от предложений добросердечных селян помочь ему. Потом уехал. Но не в город, потому что в город его машина не возвращалась. А куда? Ответ был прост и очевиден. Сергей поехал к своему магазину.
– Фактически получается, что у Сергея нет никакого алиби?
– Ну да. Всю ночь он крутился возле своего магазина. Во всяком случае, по округе.
– Не хватало еще, чтобы Сергея видели и возле самого магазина! – воскликнула Леся.
Кира не ответила. Вообще, удивительный народ эти деревенские! Ведь от их показаний могли зависеть судьбы людей. Того же сторожа, которого обвиняли в поджоге. А ведь это, похоже, и не он совсем был. Как ни печально это признать, магазин, похоже, поджег Сергей. Но где же он прячется сейчас?
– Если дома, в городе, Сергея нет, то где он может быть?
– Только у своего брата!
– Исключено. Братья враждовали друг с другом.