Александр не выдержал и обернулся. Никого. Только красные отблески камина играют на полированных гранях тяжелой мебели и столетнем расписном шелке стенной обивки.
Где-то в недрах здания хлопнула дверь и послышался далекий и едва различимый, но явно негодующий голос Клары. Занятый своими мыслями, Александр не обратил на шум никакого внимания и очнулся только тогда, когда дверь, ударив на излете в стену, распахнулась и на пороге возник весь белый от чудом сдерживаемой ярости штаб-ротмистр Бекбулатов. Его появление для Бежецкого было таким неожиданным, что он заметно вздрогнул,
— Где бумаги? — каким-то незнакомым, клокочущим от бешенства голосом проскрипел штаб-ротмистр. Он все понял уже издали по едкому запаху, разносящемуся по анфиладе комнат, но отказывался верить, что эта мокрица, эта грязь на подошвах сапог, эта сексуально-медицинская принадлежность посмела отважиться на подобный шаг.
Александр, не вставая, только молча кивнул на камин, незаметно покрепче перехватывая рукоятку старинной кочерги, в умелых руках способной стать грозным оружием. Как он жалел теперь, что, идя на встречу с Владовским, со ставшей уже привычной аристократической беспечностью оставил свой револьвер в столе и теперь между ним и вожделенным оружием — несколько шагов, каждый из которых мог стать роковым.
Бекбулатов, будто еще надеясь что-то изменить, шагнул к камину. По его лицу, освещенному снизу догорающими углями и поэтому превратившемуся в страшную маску языческого идола, пробежала череда сменяющих друг друга чувств: недоумения, растерянности и, наконец, страшного гнева, от которого на лбу вздулись толстые, как веревки, вены.
— Да как ты посмел? — Голос штаб-ротмистра сорвался на визг. — Как ты посмел, мразь? Ты, поганый…
— Выбирайте выражения, господин штаб-ротмистр. Вы разговариваете с дворянином, — холодно перебил его Бежецкий, решив, что с разъяренным противником, не контролирующим себя, ему будет легче справиться.
— Что?! Ты — дворянин?! — Бекбулатов даже задохнулся, — Да если бы тебя, дрянь, не вытащили из рук этих дикарей, ты давно уже сгнил бы в яме! — Внезапно он остыл. — Это все блеф. Ты не настолько глуп, чтобы уничтожить ТАКИЕ документы. Где они? — Штаб-ротмистр сделал неуловимое движение, и в его руке тускло блеснул кольт.
“Ага, — про себя подумал Александр. — Вот мы и потеряли над собой контроль. Кольт — явный прокол: машинка-то американская, следовательно, запрещена к ношению в Империи. Тем более официальному лицу”.
— Ты прав, Владимир, — примирительно проговорил он. — Я пошутил. Вот они, все на месте.