Минут через несколько один повод для волнения исчез - Её Высочество изволили явиться. Разумеется, с четой Ахшеддинов. И все злые и невыспавшиеся.
- Доброе утро, Ваше Высочество! Как спалось, Ваше Сиятельство?
Сестренкин голосок из коллекции 'орки бегут и прячутся' произвел на графа неизгладимое впечатление. По крайней мере, если судить по тому, как он натужно закашлялся и покраснел. Любезный генерал Медный Лоб тут же огрел его по спине, да так, что тот чуть не свалился. И не забыл наивежливейшее поинтересоваться, помогло ли. Бедняга Свангер судорожно закивал, пуча глаза и пытаясь вздохнуть. Ну ещё бы. Получить этакой медвежьей лапой...
- Леди Свангер, чудесное утро, вы не находите? - если бы Шу так улыбнулась ему, то первым делом он проверил бы, не падает ли люстра и нет ли в тарелке крысиного яду.
- Чудесное, Ваше Высочество, - от тона графини скисло бы не только молоко, но и гномья водка. Она еле дышала, будто кто-то уже держал её за горло. Несложно было догадаться, кто именно.
Сделав черное дело, принцесса как ни в чем не бывало уселась рядышком с ним и мило защебетала. О погоде, цветочках, видах на урожай, мировой политике и прочей ерунде. Добросовестные подпевалы в лице Эрке и Балусты поддержали светский треп, полностью игнорируя бледных хозяев.
Кея так и подмывало поскорее допросить сестричку с пристрастием - что такого натворили Свангеры и каким образом Её Высочество умудрилась их довести почти до нервного припадка. Будь хозяева поместья не Свангерами, а обыкновенными столичными прохвостами, можно было бы и не спрашивать. Те бы попадали в обморок от восторга ещё вчера вечером, только кортеж Их Высочеств появился у ворот.
Принцессе, видите ли, вчера по дороге возжелалось поохотиться. На мелкую дичь. То есть пум, медведей и тому подобное. Хорошо хоть, не мантикоров или гулей. Впрочем, если бы у этих тварей хватило глупости попасться по дороге, он бы и сам не отказался от парочки мантикорьих зубов или жала.
Местные медведи оказались непугаными. Настолько непугаными, что какой-то медвежонок лет двух попытался не спасаться бегством, а напасть на милую девочку, забредшую в лес не иначе как за малиной. Пришлось её защищать. Втроем, да с рогатиной, было почти неинтересно. И шкура оказалась никудышная - весна, мишки ещё не отъелись.
Вторая добыча доставила Кею гораздо больше удовольствия. Кугуара застали прямо над тушей лани. Конечно, если бы не Шу, подобраться этакой толпой к обедающей зверюге не удалось. А если бы не Баль - то и найти её в густых зарослях. Кошачью шкуру они сняли, и Шу тут же сотворила из неё очень даже приличный коврик. Правда, снимали вручную, и перемазались преизрядно. И мыться по дороге не стали - все равно ведь через пару часов их ждал и ужин, и горячая ванна...