– Ну, как там, на Земле?
– Метель, – улыбнулась Саша.
– Я так и думал. Ведь десять лет прошло…
Антивампир поднялся, подошел к старинному комоду резного дерева, зачем-то погрозил ему кулаком и приоткрыл дверцу. За дверцей оказался маленький бар – уж каких там только не было бутылок всех форм и расцветок. Степанидиус достал высокую изогнутую бутылку с острым носом на горлышке и два бокала.
– Давай, за встречу. Хотя не знаю, к добру она или нет. Да ты садись, садись, не стой как чужая. Каким бесом тебя сюда занесло, деточка?
– Случайность. А вас?
– Жадность. Денег подзаработать хотел. Вот не надо было левачить, как чувствовал, – разоткровенничался Степанидиус. – Лечил бы детишек и лечил. Как сейчас помню… Уже к концу рабочего дня дело было. Приходит ко мне в кабинет кто-то с желтыми глазами, сует деньги, да какие! По тем временам… Делов-то – зуб выдрать. Да вот только тянуть начал, а пациент взял да куснул меня, не со зла, а так, с перепугу. И ведь не простой пациент оказался, антивампир он был, прибыл в Питер по делам на день, а флюсом щеку разнесло не вовремя. Я домой-то ушел с работы, а ночью температура как подскокнет, круги перед глазами, и как будто шкаф на меня смотрит. Знаю, что очей у него нет, у шкафа-то, а смотрит… – Степанидиуса передернуло. – А потом голоса, голоса, ругаются будто, и потащили куда-то по темным коридорам…
Саша вспомнила про Грюга с его компанией и понимающе кивнула головой.
– А мы-то все думали, почему вы тогда так неожиданно исчезли…
– Да, все бросил: и работу, и вещи, – все как были, эх, только квартиру отремонтировал… А ты? Все свое добро потеряла?
– Да, в общем-то, ничего у меня ценного и не было… Саша вспомнила одинокую комнатку в квартире Гарбареты Гардибальдовны, работу, унылую и однообразную, редкие встречи «для галочки» с несколькими знакомыми по субботам. Даже завести серьезный роман и то она не успела – понравившийся было на работе парень начал ухаживать за секретаршей.
Антивампир прищурил маленькие черные глазки и внимательно взглянул на Сашу:
– Давно в нечеловеках ходишь?
– С самого приезда. Не ту книжку открыла.
– Ах вот про кого, стало быть, слухи ходили. Полетели моль с котами на разведку, напоролись на соседку. Хе-хе! Книжный вампир, во Фрире их не так много. Всего шесть, с тобой семь. Поздравляю тебя.
Они чокнулись и выпили. К Сашиному удивлению и радости, в бокале оказался обычный лимонад.
В пыльное окно под порывами летнего ветерка стучали ветки цветущих акаций, и Саше пришло в голову, что окно неплохо бы помыть, чтобы солнышко как следует осветило комнату.