Княжна снова вспомнила свой первый визит к патриарху, когда она услышала, как он отправляет гонца к мятежному Дуке. «Нашему дражайшему сыну Андронику», – сказал тогда Николай на болгарском языке, не ведая, что славянские наречия очень близки и что «девочка» Ксантия могла его понять.
Светорада взглянула на заснувшего подле нее Александра. Нет, ее прекрасный возлюбленный не настолько надежен, чтобы она решилась доверить ему свои подозрения насчет связи патриарха с мятежным Дукой. Александр скорее поверит Константину Дуке, нежели ей, да и не нравится кесарю, что она вмешивается в политику.
Тем не менее в народе все больше говорили о прославленном Андронике, а не об отстраненном от Церкви императоре. Когда Светорада на другой день отправилась поздравить Глеба с Рождеством, понесла ему подарки, Ипатий в беседе с ней заметил:
– Я не удивлюсь, если сейчас флот Андроника подойдет к Константинополю и жители сами поспешат открыть ему ворота столицы.
Но море штормило. Даже самый отчаянный флотоводец вряд ли решился бы искушать судьбу, когда морская пучина столь опасна. Оставалось надеяться, что в день Богоявления патриарх уже не будет так суров к ослушавшемуся его Льву Философу.
Тщетные надежды. Тягостная сцена с рыданиями и мольбами у входа в храм повторилась вновь. Николай заявил, что он уже не властен что– либо изменить: отцы Церкви, все как один, отказываются простить непослушного базилевса.
Обстановка становилась взрывоопасной. Императоров в Константинополе устраняли от власти и за меньшие прегрешения, чем разрыв с всемогущей Церковью. Но чем менее почитаем становился Лев, тем больше людей стремились выказать свою преданность Александру. Никогда еще кесаря не одаривали с такой щедростью, как в эти дни, спеша к нему на поклон во дворец Дафны. Даже Софья Дука вышла из своего укромного гинекея и присоединилась к нему. И впервые за все время она словно заметила подле мужа его возлюбленную.
– А что, спрашивается, делает тут эта особа?
Светорада сжалась, увидев, каким растерянным стало лицо кесаря. Он мог быть дерзким и смелым, чувствуя свою защищенность. Но сейчас, когда его всемогущий брат был в стороне, а Александру приходилось решать, подняться ли до вершин, предав Льва и положившись на помощь Дук, или остаться верным брату и возлюбленной, но отказаться от власти, он попросту терялся. Хорошо еще, что из– за свойственной ему нерешительности кесарь не взялся устроить переворот. Даже чужая среди ромеев русская княжна понимала, насколько сейчас он мог преуспеть в этом вопросе.