Она, конечно, рассказала, но о многом умолчала. Не захотела говорить, как осталась одна в степи с Глебом, как жила в плену у печенегов, пока ее не выбрал себе в жены хан Таштимер.[134] Но Стема словно догадывался, что Светорада недоговаривает. Крепче прижимал ее к себе, дышал прерывисто. Эх, будь он рядом… Но его не было. А Светорада – пленница, одинокая и прекрасная, жена старого хана… Он слушал про ее побег из печенежского стана, про встречу с Ипатием в Корсуни. Когда она снова становилась краткой в своем повествовании и умолкала, Стема тоже горестно молчал, а его глаза тускнели, будто его вина была в том, что так сложилось. Потом вдруг сжимал ее в сильных объятиях, целовал, пока она не начинала напряженно дышать, лохматила ему волосы, ласкалась, словно искала в его любви забытье от прошлого, желала наверстать упущенное.
Любиться со своим Стемкой… Для Светорады это было такое счастье! Отдавать всю себя без остатка, без оглядки. И хотя княжна чувствовала, что и он что– то недоговаривает, что неспроста он вдруг оказался в Царьграде, она все равно знала, что со Стемой ей нечего бояться.
А ведь они оба играли в очень опасную игру, встречаясь вот так, тайком. Она рисковала своим положением, да и его бы не помиловали за любовь с севастой, которой до вхождения в семью императора оставался лишь шаг.
– Как они там живут, в Палатии? Сказочно у них, поговаривают.
– Сказочно, Стема. Но не хочу сейчас о том думать. Лучше поцелуй меня еще.
И опять славянская Лада заставляла их забыть обо всем на свете.
Еще не рассвело, когда Светорада вырвалась из крепких объятий новообретенного мужа, спешно засобиралась, и ему пришлось провожать ее по темным переходам предместья, вести вдоль каменных стен Константинополя к Влахернскому дворцу. Из Влахернского храма долетало хоровое пение, в открытых вратах мерцали огоньки свечей, когда на паперти перед церковью они обменялись прощальным рукопожатием. Обняться уже не посмели. Светорада ждала какой– то миг, словно оставляя за Стемой решение удержать ее, но он как– то повинно опустил голову, молчал. И тогда она шепнула:
– Если все тихо будет, опять пришлю тебе перстень.
И прислала. На следующий день она опять целовала его глаза, говорила:
– Это хорошо, что Александр позволил мне остановиться во Влахернах. Из Палатия я так легко не смогла бы ускользнуть.
Стеме не нравилось, когда она вспоминала об Александре.
– Ну, уехал твой жених – и ляд с ним. Дурак. Я бы от такой невесты, как ты, ни за какие коврижки не умчался за три моря.
– Он сам не хотел, но пришлось.