Если Светорада еще могла поражаться, то она на самом деле была поражена.
Ипатий положил руку на голову Варды.
– Я прощаю тебя, сын мой. Даже более: я понимаю тебя. Я ведь сам еще не утратил своих чувств к ней.
Они оба смотрели на княжну. Но Светораду не трогали их взгляды и признания. Один в своей любви отнял и предал ее сына, другой изводил ее своими преследованиями.
Она вдруг рассмеялась.
– Наверное, мне тоже надо просить у вас прощения. И попрощаться заодно. Разве не за этим вы пришли? Вы не можете мне помочь, вы знаете, что я не доживу до злосчастного дознания…
– А кто тебе сказал, Светорада, что мы не попытаемся тебе помочь?
Это произнес Ипатий. Тихо, но твердо. Так твердо, что Варда даже вздрогнул и внимательно посмотрел на него. Отец что– то задумал, на что– то решился, а вот сын еще пребывал в растерянности и изумлении.
И тогда Ипатий заявил, что намерен поговорить с Проклом. Пакиан его должник, он наверняка поможет им.
Когда Ипатий ушел, Варда медленно приблизился к Светораде.
– Если случится невозможное… если отец найдет выход… Кого из нас ты будешь любить? Станешь ли ты женой Ипатия или… или твой ребенок по праву будет называть меня родителем?
– А кесаря ты уже не берешь в расчет?
– Нет. Если удастся тебя спасти, базилевс не захочет более вашего брака. А я все– таки… Я мил тебе хоть немного, Ксантия?
Это было самое странное предложение руки и сердца. Но Светорада сейчас не особенно думала об этом, она продолжала смотреть на дверь, за которой скрылся Ипатий. Он ведь всегда был деятельным человеком, не бросал слов на ветер и, приняв решение, старался добиться своего. Что он задумал? Но рядом стоял Варда и ждал ответа. Светорада сказала, что, если Ипатий благословит их, она согласна. И только охнула – так сильно прижал ее к себе Варда, стал целовать быстрыми лихорадочными поцелуями.
«Стема! – кричала душа княжны. – Стема, забери меня к себе! Услышь меня!»
Она еле успела вырваться из объятий Варды, когда вернулся Ипатий с Проклом. Пакиан выглядел озабоченным. Ипатий что– то негромко говорил ему, тюремщик хмурился.
– Это очень опасно, это грозит мне бедой…
– Ее все равно убьют, Прокл. А ты можешь сообщить, что в ее камере было возгорание, твои люди подтвердят это, мы им заплатим. Ты ведь знаешь, что я не беден. Устрой же для нее побег.
– Будет трудно, – задумчиво произнес Прокл, – но я постараюсь помочь.
Он выглянул в коридор и, убедившись, что рядом никого нет, сделал знак идти за ним.
Опять темные переходы, опять с низких сводов капает вода. Пламя факела высвечивало какие– то повороты, склизкие ступени, по которым они стали спускаться еще ниже, пока не оказались перед квадратным отверстием в полу. В нем плескалась темная вода.