Простых воинов отпустили на покой, а воеводы собрались на последний перед штурмом совет. Сидели в полуразрушенном атриуме какого– то богатого дома, разговаривали. Тут были все советники князя Олега: германец Карл, рыжий ярл Фарлаф, хорошо знавший ромеев и не единожды бывавший тут, витязь Рулав, мудрый волхв Веремуд, а также брат княжны Светорады – горячий Ингельд. Все собрались – и главари ватаг, и воеводы. Возбужденные предстоящей операцией, они горячо и страстно обсуждали то, что уже удалось сделать, обдумывали детали намеченных действий.
– Это сразит и напугает ромеев, – подбоченясь, говорил витязь Рулав. – Они за своими морями и стенами схоронились, но что можно сделать против ветра? А боги нам словно в помощь этот ветер послали. Вот я и советую паруса на струги поставить. Ромеи увидят и решат, что корабли у нас даже посуху ходят под парусами. Если уж кровь своих погубленных людей их не смиряет, то что супротив такого неслыханного волховства они смогут?
Олег и сам не помнил, когда ему в голову пришла мысль перетащить суда в Золотой Рог посуху. Прорваться сквозь заградительную цепь вряд ли бы удалось, а вот перетащить корабли к воде через захваченные земли предместья Сики вполне возможно, особенно на побережье, где земля понижается у моря. У русов был опыт перетягивать корабли через днепровские пороги, была сноровка и у варягов переносить свои драккары через мели, а словене по пути к Днепру не единожды таскали ладьи от одной реки к другой. Вот и сейчас было решено передвинуть суда в бухту Золотой Рог. И уже несколько ночей, чтобы не привлекать внимания ромеев в столице, русы, варяги и все участвовавшие в походе племенные люди тащили суда с моря, для лучшего скольжения смазав жиром днища и катки, с помощью которых волокли их. Пока они прятали струги за разрушенными строениями, но рассчитывали подналечь и потянуть корабли по низинному берегу предместья Сики, так чтобы весь флот вошел в залив. Причем с поднятыми парусами, надутыми ветром. Со стен Царьграда осажденные увидят, как движется под парусами русский флот. А там, за Золотым Рогом, городские стены не так могучи, да и не ожидают ромеи, что находники прорвутся в их бухту.
– Не выйдет, – вдруг раздался голос Стемы.
Все повернулись к нему. Он стоял у дверного проема, опершись о косяк и скрестив на груди сильные руки. Голова была опущена, лицо прикрывала оскаленная личина рыси. Но вот Стемид поднял голову, оглядел ярко– синими глазами возмущенные лица собравшихся и смело шагнул вперед. Сел прямо на пол между ними, обхватил рукой одно колено.