– Знаешь кого-нибудь из них?
– Нет, первый раз вижу. Хотя…
– Что?
– Лицо того, что пониже ростом, кажется мне отдаленно знакомым. Не могу точно сказать, где и при каких обстоятельствах мне доводилось его видеть, но… Впрочем, я могу и ошибаться… Но, определенно, у него русская внешность.
Валерий непринужденно рассмеялся и подхватил со столика бутылку шампанского. Налил искристого напитка себе и Марине.
– Это по каким же факторам ты определила?
– Думаешь, я мало видела людей в своей жизни?
Он придвинул к себе салфетку, а свободной рукой любовно накрыл левую кисть девушки. В эту секунду он отчетливо видел в ее зрачках собственное отражение.
– Что они делают? – вполголоса поинтересовался Юдаев, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном.
– Они сели за столик Фанка. Разговаривают.
– Думаю, это и есть наши клиенты.
Марина кивнула. Они подняли фужеры с шампанским и чокнулись. Девушка едва пригубила напиток и поставила фужер обратно на столик. Ее волосы гармонично отливали в отблесках свечей. Валерий не мог не отметить того, как она красива. Почему-то в тот вечер он ощутил это особенно явственно.
– Я на секунду, – он отодвинул стул и встал. – Не спускай с них глаз. Если что, немедленно дай мне знать.
– И ты примчишься с расстегнутой ширинкой? – засмеялась Марина.
– Если придется, да.
Он не боялся оставлять Марину одну. Явной опасности не предвиделось. Да и в случае необходимости она сумеет за себя постоять. Валерий в этом не сомневался. Бросив короткий, но цепкий взгляд в сторону столика, за которым восседал Фанк со своими гостями, он пересек зал и скрылся в направлении уборной. Вновь прибывшие сидели спиной к Валерию, и он не смог рассмотреть их лица.
Выстрел прозвучал, как удар по оголенным нервам, когда Юдаев уже находился возле умывальника. Его отсутствие в общем зале едва ли укладывалось в пятиминутный интервал. Сердце, казалось, сорвалось с привычного места под ребрами и упало куда-то вниз живота. Холодный ком сдавил горло Валерия. Интуиция подала сигнал тревоги прежде, чем он успел осознать происходящее. Внутренний голос.
Следом за первым выстрелом раздался второй, мгновенно потонувший в общем шуме, состоящем из женских криков, звона разбитой посуды, топота ног. Юдаев уже рванул на себя ручку двери и выскочил из туалета, подобно пушечному ядру, сметая на пути зазевавшихся посетителей. Оружия при нем не было, но в эту секунду данное обстоятельство волновало его меньше всего.
Столик Фанка пустовал. Ни его самого, ни тех, кто явился к нему на встречу. Марины тоже не было. Вернее, Юдаев заметил ее не сразу. Девушка лежала на полу, опрокинувшись на спину вместе со стулом, на котором она прежде сидела. В падении она потянула за собой и скатерть, в результате чего на нее обрушилось все, что составляло недавнюю сервировку стола. Юдаев метнулся к ней, припал на одно колено и приподнял двумя руками хрупкую девичью головку. Последняя надежда растаяла, подобно табачному дыму. По центру гладкого высокого лба красовалась аккуратная дырочка девятимиллиметрового диаметра. Именно она и поставила финальную точку в жизни Марины. Первым выстрелом ей пробило левую грудь. Шикарное открытое платье и край белоснежной скатерти залило темно-бордовой жидкостью, и Валерий совершенно точно знал, что это не вино.