Он закричал. Во всяком случае, ему казалось, что он закричал тогда, хотя и не слышал собственного голоса. Он не слышал ничего. Он не замечал возникшей в зале ресторана паники. Из глаз его катились самые настоящие слезы, и все, что он мог делать в эту секунду, так это, подобно обезумевшему от горя человеку, баюкать лежавшую на его отставленном колене голову Марины. Ее длинные волосы касались пола.
В тот памятный день СВР потеряло одного из лучших своих агентов. Валерий Юдаев потерял гораздо больше. Он лишился не только надежного и не раз проверенного на деле напарника. Он лишился жены… А с ней ушла и частичка его души. Лучшая ее частичка…
Юдаев тряхнул головой, прогоняя возникшее наваждение и заставляя себя вернуться в реальность. Такси уже плавно подкатило к тротуару, и водитель-монгол выжидательно развернулся лицом к клиенту.
– Отель «Шалац», – произнес он на ломаном иврите.
– Благодарю.
Майор расплатился и покинул автомобиль. Не глядя по сторонам и все еще находясь во власти всколыхнувшихся эмоций, он поднялся на крыльцо, толкнул от себя дверь и шагнул в душный, пропитанный какими-то ароматическими маслами холл. Весь багаж Юдаева состоял из плоского черного «дипломата», и, перехватив его в правую руку, он решительно направился к стойке портье.
Молодой человек с зализанными назад длинными волосами встретил потенциального постояльца не слишком приветливо. Демонстративно зевнув так, что, казалось, его челюсть лишь чудом осталась не вывихнутой, парень уперся локтями в стойку и хмуро уставился на подошедшего Валерия.
– Сожалею, но свободных мест нет, – сухо изрек он.
Юдаев усмехнулся. Краем глаза он отметил, что ключ от триста одиннадцатого номера отсутствует на привычном месте. Это означало, что профессор Мещереков находится в отеле.
– Я думаю, для меня отыщется одно, – негромко произнес Валерий. – Мне нужен Марк Розенфельд.
* * *
– Будьте добры, чашечку кофе и свежую прессу… Нет, завтрака пока не нужно… Большое спасибо.
Мещереков положил трубку на аппарат и вернулся в кресло перед раскрытым ноутбуком. Вчера он так и заснул, но, очнувшись в районе двух часов ночи, заставил себя раздеться и перебраться в постель. Сейчас Олег все равно чувствовал себя разбитым и до конца не отдохнувшим. Он искренне надеялся на то, что чашка утреннего кофе вернет ему бодрость и энергию. Есть не хотелось.
Как и вчера вечером, Мещереков под разными углами разглядывал карту Гилгал Рефаима, но пока что ни одна светлая мысль не посетила его голову. Он сравнил карту со снимками, как сделанными вчера, так и имевшимися у него раньше, скачанными из Всемирной сети. Профессор был так же далек от разгадки Колец, как и до своего отъезда из России. Но он был уверен, что она кроется где-то рядом. На поверхности. В так называемой слепой зоне…