А потому, предлагал своему начальнику фон Гетцендорф, следует известить немецкий штаб, что предложенная операция отменяется. По крайней мере, откладывается на неопределенный срок.
– Про стычку в Збараже нам пока ничего не известно, – сказал Брусилов и вызвал начальника разведывательного отдела фронта.
– Срочно уточните по своим каналам, что произошло сегодня утром на станции Збараж, – приказал командующий. – Задействуйте свою агентуру за линией фронта. Часа вам достаточно? Превосходно. Выполняйте!
Уже через сорок минут начальник разведотдела доложил, что данные, почерпнутые из перехваченной радиограммы фон Гетцендорфа, частично подтверждаются полевым агентом, работающим в Збараже. Схватка там точно была. Что до подробностей, вроде убитого полковника и поврежденного бронепоезда, то они агенту не известны.
– Так что же, – облегченно вздыхая, спросил Каледин, – авральные мероприятия отменяются? Как там у фон Гетцендорфа сказано, «откладывается на неопределенный срок»? Как правило, это означает «навсегда». И, в любом случае, до начала нашего наступления они не смогут заразить реки. Не успеют! Нет, молодец все-таки Голицын, справился!
Брусилов покачал головой:
– Сперва мы должны в этом убедиться. Так что приказ о разработке плана по снабжению войск и гражданского населения чистой водой остается в силе. И эвакопункты в расположении своей армии начинайте разворачивать, Алексей Максимович… Береженого Бог бережет.
В сумраке приближающейся ночи по рельсам железнодорожного перегона Збараж – Вельяминка мчалась, постукивая колесами, мотодрезина. На ее открытой платформе расположились вооруженные люди: все, что осталось от отряда поручика Голицына. Ровно половина – пятнадцать пластунов и трое офицеров. И еще примкнувший к отряду Грицко Крук, не оставлять же его было на верную гибель в Збараже!
Из городка вырвались чудом, необыкновенно повезло, словно в компенсацию за две подряд неудачи с захватом поезда. Но давно замечено: удача улыбается смелым.
Когда бронепоезд, уносящий полковника Хейзингера, на всех парах драпанул со станции, положение отряда пластунов стало сквернее некуда. Голицын-то делал ставку на то, что бронепоезд унесет как раз их, и эта ставка оказалась бита.
Маленькому отряду храбрецов, вооруженному лишь легким стрелковым оружием да гранатами, которые заканчивались, долго против гарнизона Збаража не продержаться! Сейчас австрийцы возьмут их в плотное кольцо, подтащат пулеметы, и останется Голицыну с пластунами только помирать героями. Сергея более всего угнетала не перспектива близкой гибели – хоть тоже мало радости, но к мысли о том, что его могут убить в любую минуту, поручик давно привык, – а то, что приказ останется невыполненным. Зараза все-таки попадет в воду, и сатанинский замысел Хейзингера реализуется в полном объеме, принося русским войскам неисчислимые бедствия.