Люди могут вытерпеть очень многое. Человек на войне способен снести страшное страдание и страшное унижение. При том, однако, непременном условии, что есть шанс взять реванш. Что есть хоть малейшая надежда на возмездие.
У заболевших такой надежды не будет!
И ведь вот что самое обидное: если беда все же стрясется и разразится эпидемия, то никому не докажешь, что она вызвана злонамеренной биологической диверсией противника, а не возникла от неблагоприятного стечения естественных факторов. Пока Рудольфа Хейзингера за руку не схватишь, ничего, кроме подозрений Щербинина, против него нет. Если даже попытаться поднять скандал в газетах, то сволочной немец нагло станет все отрицать! Он заявит, что никакого отношения к некоей цистерне, которая к тому времени будет, ясное дело, уничтожена, не имеет. А если у кого-то есть улики, позволяющие говорить, что это полковник Рудольф Хейзингер виноват во вспышке брюшного тифа, пусть незамедлительно таковые улики предъявят, любопытно будет посмотреть…
Вот если бы Голицын приволок Хейзингера за шкирку! Вкупе с уликами…
А пока приходилось готовиться к худшему варианту развития событий.
Короче, вот-вот должен был начаться форменный сумасшедший дом, который поломает все планы наступления…
Вот об этих невеселых вещах беседовал сейчас командующий фронтом генерал Брусилов со своим командующим ударной армией генералом Калединым.
– Как подумаешь, что вся эта маета начнется из-за злой воли одного человека… – с нешуточной злостью в голосе проговорил Алексей Максимович. – Жаль, что поручик Голицын не приволок Хейзингера вместе с его проклятущей цистерной. Я бы поступил негуманно: лично бы проследил, как мои донцы утопят немца в его же поганой жиже!
На рабочем столе Брусилова зазуммерил аппарат внутриштабной связи.
– Командующий фронтом генерал Брусилов слушает. Говорите. Что? Вот как… Это приятный сюрприз, молодцы! Дешифровальщиков отметить в приказе. Расшифровку принесите сюда, в мой кабинет.
Он повернулся к Каледину:
– Докладывал начальник связи. Они перехватили австрийскую радиограмму под грифом «Особо срочно. Совершенно секретно». Не кот начхал! И у наших есть ключ к шифру. Отправлена из Лемберга в Вену на имя австрийского Главкома полтора часа тому назад.
Содержание расшифрованной радиограммы, подписанной Конрадом фон Гетцендорфом, было кратко, ясно и весьма обрадовало русских военачальников.
Сообщалось, что «…в утренней стычке на станции Збараж бронепоезд был выведен из строя отрядом пробравшегося в тыл противника и теперь отправлен на ремонт в глубокий тыл. Полковник Рудольф Хейзингер погиб, в связи с чем цистерна переправляется обратно в Германию». Между этих сухих строчек легко читалось, что никто без полковника Хейзингера толком не знает, что с зараженной цистерной делать, и все боятся оставлять ее на австрийской территории. Запросто можно вместо того, чтобы навредить русским, устроить полномасштабную пакость самим себе.