Моросил мелкий дождик, в лесу было серо и уныло. Шли быстро, не разговаривая. Они уже миновали поворот к домику лесника, как вдруг впереди на тропе показалась закутанная в плащ фигура. Клэй схватил Ли за руку и выступил вперед, загораживая девушку. Встречный, видно, тоже заметил их и ускорил шаг.
— Эй, вы, назовитесь! — крикнул он, подойдя ближе.
— Ты сам-то кто таков? — поинтересовался Клэй.
— Это Рид! — Ли узнала голос жениха и хотела броситься к нему, но слуга на всякий случай удержал ее за руку.
— Подождите, барышня. Я за вас перед хозяином отвечаю, — прошипел он.
— А ну отпусти ее! — Ридли приблизился к ним и, увидев обнаженный меч, полез за своим.
— Рид, не надо, это Клэй, слуга господина Эрланда. Он меня провожает от Терезы, — выпалила Оливия.
Молодой стражник смотрел на парня в высшей степени недоверчиво и неприязненно.
— Камилла сказала, ты к портнихе ушла. Я заглянул к ней, она очень удивилась. Ты там и не появлялась.
— Я пошла к портнихе, а по дороге встретила Клэя, и он передал мне приглашение от Терезы, заодно предложил проводить, — Ли поглубже надвинула капюшон, делая вид, что прячется от усилившегося дождя, на самом деле пытаясь скрыть запылавшие щеки. Хорошо хоть голос звучит нормально. Как, оказывается, легко у нее получается говорить неправду…
— Ладно, главное я тебя нашел целой и невредимой, — Рид привлек Оливию к себе и взглянул на Клэя, уже убравшего меч в ножны. — Хозяин твой где сейчас?
— С утра уехал в замок, сказал, сегодня не вернется, — не моргнув глазом, ответил слуга.
— Пойдешь со мной в город, — распорядился Рид. — У капитана есть к тебе пара вопросов.
— А если не пойду?
Ли видела: еще немного и парни, пожалуй, снова схватятся за мечи. Нужно остановить их.
— Что-то случилось, Рид? — она взяла стражника за руку. — Пожалуйста, объясни.
— Ли, Милла с ума сходит, а я буду тут стоять и время на разговоры тратить!
— Не нужно стоять, пойдем в город, по дороге расскажешь. Клэй, ты с нами? — девушка повернулась к нему и сделала умоляющее личико.
Он кивнул, и они втроем двинулись к опушке.
— Ли, дело серьезное. Сегодня утром у реки нашли убитую Джесси Тимберли.
Оливия очень естественно изобразила ужас. Это оказалось не сложно, шок от известия еще не прошел окончательно.
— Убил, скорее всего, Страшила, — продолжал Рид. — Все указывает на него.
— Что «все»? — не выдержал Клэй. — Мой лорд — не убийца!
— Об этом с капитаном поговоришь. Я б тебе подробно объяснил, да не хочу невесту пугать.
— Я не испугаюсь, Рид, расскажи, пожалуйста, — у Ли внутри все дрожало, но она должна была знать. — Пожалуйста, — она подергала стражника за руку. — Ты же знаешь, я не успокоюсь, пока не узнаю, — девушка продолжала теребить его.