– Нет, – ответил я. – Не помешала. – Молчание. – Что-то я проголодался… Ива, ты не принесешь мне что-нибудь перекусить?
Ива присела «да, милорд», и так, не поднимая глаз, проскользнула мимо Лоты. Мы остались наедине.
– Присядешь?
Она покачала головой. Затем прошла мимо меня к камину, шурша платьем. Шорох ткани. Остановилась там, спиной ко мне. Я смотрел на ее затылок, открытую шею; белизна кожи подчеркнута цветом и блестящей фактурой ткани.
Мне вдруг вспомнилось, что зеленый считается цветом измены и предательства.
И еще – ненависти.
Я положил ладони на столешницу, подождал. Молчание затянулось. Я прочистил горло.
– Ты пришла говорить? Ну так говори, я слушаю. – Голос от недосыпа звучал низко, с клекотом. – Лота!
– Завтра мы выезжаем из Наола, – сказала Лота, не глядя на меня. – Вернее, уже сегодня до полудня. На сборы у тебя два часа.
Я сжал зубы. Ничего себе! За меня, что, уже все решили?
– Какого черта? – спросил я прямо.
Лота повернулась, посмотрела на меня в упор:
– Знаешь, когда ты заикался, это было… почти мило. По крайней мере, ты был не таким грубым. Так ты едешь?
– Я еще не согласился.
– А я этого и не прошу, – парировала Лота холодно. – Хочешь, оставайся с нами. Не хочешь – доброго пути. Выбор за тобой, Ришье. Слотеры заждались уже, наверное, – добавила Лота через паузу.
– Что? – я вскинул голову.
– Слотеры. Заждались, – повторила она раздельно. – Они знают, что ты убил Бренна. Теперь понятно?
Еще бы не понять. Бренн Слотер – красавец, блестящий аристократ, умница, любимец женщин, надежда Слотеров и прочее, прочее, прочее. Как за такого не мстить? Я бы тоже мстил, будь Бренн моим родственником. Слотеры устроят мне персональный ад, если я попадусь им в руки. Джайракс, демон-хранитель Слотеров, об этом позаботится.
Значит, так мы теперь договариваемся, сестрица?! А я помчался по первому зову, как мальчишка. Идиот.
– Забавно, – сказал я. – О-очень забавно. Что происходит, Лота? Ты загоняешь меня в угол? Красота какая. Проклятье, так и знал, что не нужно было приезжать. Спасибо, Лота, я очень рад за тебя и Слотеров. Кстати… кто тебе сказал про Бренна?
Лота помедлила.
– Мокрая Рука.
Я поднял брови. Это уже становится интересным.
– И ты поверила Элжерону?
Пауза.
– Да.
– Понятно. – Я дернул щекой. – И ты думаешь, что узнав об этом, я горько зарыдаю и сделаю все, что Элжерон захочет?!
– Он обещает тебе защиту клана. Маран подтвердил, что так и будет.
– Забавно. Он сам меня сдал и предлагает мне…
– Отправляйся с нами, Ришье, – сказала Лота. – У тебя нет выбора… Прости, братец, но это правда. Не надо было его убивать.