– Вдруг? Она ничем таким не болела?
– Да я, честно говоря, не знаю… Там что-то внезапное случилось, не то острый приступ аппендицита, не то… нет, я не помню. Я так слышала, краем уха. Людмила, конечно, молодец: оформила опекунство над племянницей. Она тогда совсем маленькая была, года два, даже меньше.
– И живет девочка с…
– С Людмилой и Романом.
– Подождите, Ирина, а ведь у девочки был отец?
– Знаете, Татьяна, есть такие отцы… как бы это помягче сказать? В общем, когда мать девочки умерла, отец от нее отказался, хотел даже в детский дом ее сдать. Вот тогда Людмила и взяла племянницу к себе. А на этого… на папашу на алименты подала.
– Ну, что ж, и правильно сделала.
Некоторое время мы ехали молча, но мне еще требовалось выяснить, как живет чета Белобородовых, и я возобновила разговор.
– А Юля и Иван хорошо живут?
– Да, мне эта пара нравится, они молодцы. И друг с другом всегда вежливые, корректные, и гостей хорошо принимают. Мы с Родионом ходим к ним иногда. Недавно они ремонт закончили, такая квартирка у них получилась – чудо! Хотя и маленькая, однокомнатная, но им, кажется, хватает. Они Илюшке такой уютный уголок выделили: там стоит его кроватка, маленький шкафчик для одежды и ящик с игрушками.
– В материальном плане им не трудно? Юля ведь сейчас не работает, а малышу постоянно нужно что-то покупать…
– Да я бы не сказала, что они так уж стеснены в средствах. Им, насколько я знаю, Юлины родители помогают: то одежду внуку купят, то так им денег дадут. Не очень много, но все-таки… А родители Ивана, когда из деревни приезжают, продукты им привозят. Все помощь! Мы у них недавно в гостях были. Шли мимо, Родион и говорит: давай зайдем, Бороду навестим. Зашли. Юля такая гостеприимная, я к ним всегда с удовольствием хожу. А их Илюшка – такой славный пацан! Еще ничего не говорит, но абсолютно все понимает. Приносит мне свои игрушки, руками показывает: давай играть!
– Что, совсем не говорит?
– Ну, так, «мама», «па», «ба». Зато знает, как называются его игрушки. Говорю: принеси мне мяч – несет мяч. Принеси машинку – несет машинку. Юля расстраивается, что он плохо говорит. Но врачи сказали, что все нормально, скоро заговорит, еще и останавливать его будете.
– Вы так хорошо рассказываете о чужом ребенке… А о своем не думали? Вам не пора рожать?
Ирина немного помолчала.
– У меня работа, – сказала она наконец, – куда я своих архаровцев дену? Если я уйду в декрет, потеряю место в гимназии. Меня ведь ждать не будут, возьмут другого учителя.
Она сказала это как-то наигранно-беспечно, но грусть и даже, как мне показалось, боль едва заметно проскользнули в ее тоне. Что-то здесь не так, подумала я, что-то ты, подруга, скрываешь! Место в гимназии, конечно, веская причина, но только ли это? Надо выяснить, почему у Ирины нет детей, и, самое главное, почему она не собирается их иметь.