«Мистера и мисс Барнес в гостинице нет. Кажется, они уехали уже несколько часов назад»
Это было все, что Майклу удалось узнать в «Рони Плаза» о Чарльзе и Мери Барнес.
Джердон предложил Шейни осмотреть номер, но Майкл отказался.
– Если вернется кто-то из Барнесов, – сказал он, – прошу сразу сообщить в полицию и установить за ними наблюдение. Пусть телефонистка прослушивает все переговоры, которые они будут вести, и выяснит, с кем они говорили.
Поблагодарив Джердона за помощь, Майкл заторопился обратно в Майами.
Вечер, 11 часов 35 минут
Когда Шейни распахнул дверь кабинета, шеф полиции Билл Джентри сидел за столом, слушая, что ему говорят по телефону. Майкл хотел что-то сказать, но шеф нахмурился и покачал головой.
Детектив плюхнулся в кресло и закурил, угрюмо наблюдая, как Джентри слушает, вставляя время от времени «ясно» и «да, хорошо, продолжай».
Багровое лицо Билла расплылось в довольной улыбке и он сказал:
– Большое спасибо. Я дам тебе знать, если будет что-то новое.
– Звонили из Нью-Йорка, – объяснил он Шейни, повесив трубку. – Они съездили к Барнесам. Это фешенебельная квартира на 63-й улице. Чарльз Барнес живет со своей младшей сестрой, Мери. Недели две назад они заперли квартиру и уехали на месяц отдыхать в Майами. Как тебе это нравится?
– Замечательно, – мрачно ответил Шейни, искоса глядя на шефа сквозь голубой сигаретный дым.
– И они заранее оставили адрес для поступающей почты – отель «Рони Плаза» на побережье, – возбужденно продолжал Джентри. – Так что нам остается только заехать в «Рони Плаза» и выяснить, есть ли у Барнеса шрам на шее. И все станет ясно.
Он протянул руку к телефону, но Шейни жестом остановил его.
– Я только что из «Рони». У Чарльза Барнеса нет шрама. Его описание в точности совпадает с внешностью убитого.
– Я… ты приехал из «Рони»? Как это?
– Я просто решил проверить одну версию. Помнишь, та девушка говорила мне, что они с братом останавливались в «Рони»?
– Эта девица Паульсен? Но мы же знаем, что она снимает номер триста шестнадцать в «Хибискусе»!
– Если это в самом деле была Паульсен, а не Мери Барнес.
– Подожди, Майкл. Ты же сказал мне…
Шейни вскочил и зашагал по кабинету. Его суровое лицо стало серьезным и сосредоточенным.
– Я тебе говорил, что по его словам девушку зовут Нелли Паульсен. По словам человека со шрамом. А сама она не называла своего имени. Я как-то сразу этого не сообразил, когда он ломился в комнату, а она заперлась на кухне… Конечно, я ему поверил, – проворчал детектив. – Его рассказ о том, как он гнался за девушкой по лестнице в «Хибискусе» полностью совпал с ее историей. Поэтому я и принял имя, которым он назвал девушку.