– Г-где я, черт возьми нахожусь? – воскликнул он.
Рядом с ним раздался стон. Потом кто-то схватил его за колено.
– Мистер Дринкуотер? – спросил голос, звучащий неестественно из-за боли и отчаяния.
– Да.
– Грэттен, сэр, морской пехотинец.
– Э… Ах, да.
– Мы на полубаке… здесь только раненые, сэр…
– Раненые?
– Да, сэр. Вы были без сознания. У меня сломана рука.
– Сочувствую…
– Спасибо, сэр.
Мозг Дринкуотера начал вникать в ситуацию, а жуткая боль в затылке подтверждала правдивость рассказа пехотинца. На него лавиной обрушились воспоминания. Он сел и огляделся.
– Что это за шум?
– Гребля, сэр… Это то, чем заняты остальные наши.
Не успел но задать еще вопрос, как открылся люк. На поднятое кверху лицо Дринкуотера упало несколько холодных капель, потом из тумана вырисовалась фигура человека.
Американец по очереди склонялся над пленниками. Подойдя к Дринкуотеру, он буркнул:
– Ты сгодишься. Давай на палубу!
Он схватил Дринкуотера за руку и рывком поднял на ноги. Несколько секунд спустя мичман уже стоял на палубе «Алгонкина» и смотрел на корму. Происхождение странного шума стало ясным. Все еще объятый туманом, «Алгонкин» медленно но верно прокладывал свой путь сквозь спокойные серые воды. Между пушечными портами на планшире находились дубовые уключины. Каждая из них сейчас была оснащена веслом. У каждого весла располагались по два человека. Приводя их в действие, они позволяли шхуне двигаться на юг. Почти все гребцы были англичанами. Один из американских офицеров расхаживал по палубе с линьком в руке. То тут, то там он обрушивал его на голую спину моряка или пропитавшийся потом красный мундир морского пехотинца.
Дринкуотера тычками прогнали по палубе, дали хлебнуть тухлой воды из баклаги, и подвели к пехотинцу, орудовавшему задним веслом по левому борту. Это был Хэген. Он был мокрым от пота, как такелаж от оседающего тумана.
Хэген прохрипел что-то в качестве приветствия, и Дринкуотер ухватился за рукоятку весла. Она была скользкой от крови из мозолей человека, которого он сменил. Через четверть часа Дринкуотер понял, почему приватир шел на веслах. Американский капитан получал выгоду от продвижения судна во время штиля, но это был также лучший способ измотать англичан. Уставшие, они не станут предпринимать попыток к сопротивлению. Через час Дринкуотер достиг такой стадии физического измождения, что не чувствовал даже ударов линька. В висках у него стучало, мозг отказывался работать. Из этого ступора его вывел Хэген.
– Ветер поднимается, – просипел сержант.
Дринкуотер поднял голову и утер пот, заливающий глаза.