– На моих тоже, – солгал Пит, потому что у него просто не было часов: он пропил их на прошлой неделе, заложив в лавке мелкого торговца. – А как насчет...
– Чек? – сразу понял незнакомец. – Все будет, как обещано.
– Ну и местечко вы выбрали, – не удержался тапер.
– Нормальное, – успокоил невидимый собеседник, – меньше вызовет подозрений. Желаю успеха! Не забудьте, ровно через два часа...
В трубке раздались короткие гудки отбоя. Опуская ее на рычаг старомодного телефонного аппарата, стоявшего в шляпной мастерской, Пит подумал о том, сколь неисповедимы бывают пути к богатству и благосостоянию.
«Так просто? – поднимаясь к себе по темноватой, давно немытой лестнице, продолжал рассуждать он сам с собой. – Перегнал машину и получил за это чек? Впрочем, не все ли равно, кто платит: торговцы наркотиками, полиция, международные гангстеры, террористы из мусульманских сект? Главное – платят!»
Постель он убирать не стал. Быстренько побрился перед мутноватым зеркалом, прикрепленным к внутренней дверце стенного шкафа, протер лицо одеколоном, выбрал из кучи грязного белья рубашку посвежее, оделся, повязал галстук и, хлебнув прямо из горлышка терпкого вина, оставшегося после вчерашнего ужина, более похожего на ранний завтрак, вышел.
Первым делом он направился к лавчонке мелкого торговца-эфиопа, чтобы выкупить часы, – как же выполнить поручение точно в срок, не имея часов! Пришлось расстаться с одной бумажкой из задатка, выданного человеком в светлом костюме, имя которого Пит запамятовал, но тапер не жалел об этом – скоро он купит себе не только такие часы, но и множество других полезных и приятных вещей, делающих жизнь упоительно прекрасной. И виски, обязательно много виски, чтобы не ездить в магазин и не звонить в лавку, а просто открывать дверцу собственного бара и...
Черный «форд» стоял именно там, где обещал неизвестный, позвонивший по телефону, – напротив серого, с зеркальными окнами здания компании «Шелл», с ярко-желтой раковиной на крыше. Нащупав в кармане ключи, Пит сжал их в потной ладони и прошелся мимо автомобиля, настороженно поглядывая по сторонам: кто знает, если ему действительно приходится сегодня выполнять поручение торговцев наркотиками, то не исключено, что поблизости могут торчать фараоны, поджидая того, кто сядет в черный «форд».
Машина была не новая, но и не старая – так, в меру подержанная, еще приличная и не совсем вышедшая из моды. Номера местные – в этом Пит разбирался, – торчит антенна приемника, стекла чисто протерты, резина покрышек новая. Однако садиться в «форд» почему-то было страшновато.