Греди сидел рядом. Получая от президента выправленные листки, он быстро просматривал их и отдавал секретарю, относившему текст ожидавшей в приемной машинистке.
– У нас еще осталось время? – не отрываясь от работы, спросил президент.
– Да, – ответил Эдвин. – Скоро приедут телевизионщики. Сейчас должна начаться программа новостей.
Секретарь включил телевизор – на экране появилось знакомое лицо диктора.
– Убавьте звук, – подняв голову, произнес президент, и секретарь послушно нажал кнопку сенсорного устройства. – Как скоро все произойдет?
– Через несколько минут они должны дать прямой репортаж, – поглядев на часы, сообщил Греди, – после него наступит черед полицейской информации, а ваше выступление через два часа.
– В прямом эфире? – президент снял очки и потер кончиками пальцев слезящиеся от усталости глаза.
– Лучше дать в записи, – тихо посоветовал секретарь.
– Возможно, – откинулся на спинку кресла президент, – но мы еще подумаем, как все сделать...
***
Солнце било прямо в глаза, и Пит опустил защитный козырек. Из включенного приемника плыла мелодия танго, и вместе с ней плыл на волнах грез тапер, постоянно поглядывавший на часы. По мере приближения назначенного времени его нетерпение возрастало и хотелось остановить машину, бросить все и бежать за билетом на самолет, но благоразумие удерживало от опрометчивого шага: кто знает, не наблюдают ли за ним и, если он вдруг нарушит условия договора, не потребуют ли назад чек? Зачем рисковать?
Вот показалось и здание парламента. Проехав мимо него. Пит высмотрел местечко, чтобы припарковаться не нарушая правил, – не хватало еще вступать в трения с полицией, которой сегодня на улицах больше обычного. Праздник что ли какой, или случилось нечто? Впрочем, какая разница!
Включив сигнал поворота, тапер поглядел по сторонам, чтобы ненароком не задеть чужую машину, и задним ходом загнал «форд» в свободное пространство между «ниссаном» и темно-вишневым «доджем»...
Пятеро людей в штатском курили на площадке лестницы, ведущей на крышу здания, стоявшего напротив парламента. Поглядев на часы, один из них затоптал окурок и начал расстегивать спортивную сумку. Его примеру последовали остальные. Из сумок появились автоматы с надетыми на них гильзоприемниками из тонкой синтетической ткани.
Натянув на лица маски, пятеро мужчин быстро выбрались на крышу и залегли, направив стволы автоматов на фасад парламентского дворца...
Не выключая мотора, Пит покурил, глядя, как медленно ползет минутная стрелка на автомобильных часах. Отчего-то вспотели ладони и стало страшно, как в самом начале поездки, когда он не решился сам завести машину. Мурлыкал приемник, тянулась тонкая струйка сизого дыма от кончика горящей сигареты, а тапер, полуприкрыв глаза, как зачарованный смотрел на стрелку часов на приборной доске...