— Не тошнит тебя? У меня конфетка есть. Хочешь?
— Нет. Спасибо. Кольт угомонился?
— Да. Заснул, бедняга.
— Значит, ты можешь побыть со мной, пока мы не сядем?
— Я бы вообще не уходил от тебя, никогда и никуда.
— Что?
Она вполне могла ослышаться, у нее заложило уши. Он не произнес больше ни слова, сидел рядом, держал ее руку, пока самолет не коснулся земли.
Москва, 1922
Последний вечер и ночь перед отъездом Федор провел на Второй Тверской. Он пришел поздно. Дверь открыл Михаил Владимирович.
— У меня голос сел, — пожаловался он сиплым шепотом, — только что прочитал «Сказку о царе Салта не», от начала до конца. Миша стал плохо засыпать.
Федор сразу понял, что Тани дома нет. Хотел спросить, где она, но не решился, вместо этого спросил, как чувствует себя Авдотья Борисовна.
Няня хворала, вторую неделю почти не вставала с постели.
— Плохо дело, — сказал Михаил Владимирович, — ничего не болит у нее, но от еды отказывается, только чаю иногда попьет и дремлет. Вчера удалось наконец вызвать батюшку. Исповедалась, причастилась. Вот сейчас зашел к ней, пробовал расшевелить, покормить. Она проснулась, по голове меня погладила и говорит: обещай, Миша, что свое проклятое зелье ты мне вливать не станешь, позволишь помереть спокойно.
— Проклятое зелье?
— Так она называет препарат. Она как будто даже стала побаиваться меня, не дает себя осмотреть. Подпускает к себе только Таню.
Федор открыл рот, чтобы спросить, где же все таки Таня, но Михаил Владимирович вдруг замер, приложил палец к губам, напряженно прислушиваясь.
— Как бы Миша не проснулся, — прошептал он, — Маргошка, видишь ли, взяла моду ночевать у него под одеялом. Обычно спит спокойно до утра, но сегодня унюхала сушеные яблоки и весь день пыталась к ним подобраться. Я убрал подальше, в буфет. Нет, вроде бы тихо.
Что то загрохотало.
— Марго! — простонал профессор и бросился в гостиную.
На полу валялось несколько разбитых чашек. Медленно покачивалась верхняя дверца буфета.
— Вылезай, чудовище! В ответ ни звука.
— Считаю до трех. Учти, я знаю, где ты. Если сию минуту не вылезешь, запру тебя в клетке. Один, два…
Между дверцами показалась бежевая обезьянья мордочка в золотистой гриве. Мармозетка сидела на верхней буфетной полке и что то быстро жевала.
— Ждешь, когда скажу три? — сурово спросил профессор. — Обжора, ты и так их лопала, сколько хотела. Не можешь успокоиться, пока все не доешь? Тебе сушеные яблоки дороже свободы?
Марго перестала жевать, вытянула губы трубочкой, помотала головой, элегантно спрыгнула профессору на плечо, прижалась к его шее, жалобно запищала. В кулачке она держала ломтик яблока и пыталась запихнуть его профессору в рот.