Кинотеатры тоже вызвали у Волкова множество сомнений – сеансы нерегулярны, залы тесные, всегда битком набитые. Если надо что-то передать, такая обстановка только на руку, но ведь врагам наверняка необходимо и поговорить – не глухонемые же они, да и не напишешь всего в сообщении. Неизбежно возникают вопросы, приходится объяснить суть нового задания, да мало ли что еще, а из кинотеатра и выбраться-то быстро не удастся: это тебе не рынок и не вокзал. Но все же кино тоже не оставили вниманием.
Версия о поездках, возникшая у Антона еще в Москве, требовала проверки, и он везде и всюду интересовался – бывают ли тут железнодорожники? Расчет прост – вряд ли враг, прибывший на поезде не в качестве пассажира, станет специально переодеваться. Он так и пойдет на встречу со своим связным в черной железнодорожной шинели, а это уже характерная примета. Если все время переодеваться, то насторожишь коллег, а в городе вряд ли кто обратит на него внимание.
Проведенные сотрудниками уголовного розыска тщательные опросы увенчались успехом: в равные промежутки времени на рынке видели одного и того же железнодорожника, встречавшегося с мужчиной, одетым в замасленный ватник и большие серые валенки, с самодельными галошами из старых автомобильных покрышек. Оба далеко не молоды – примерно за пятьдесят, – появлялись на рынке поодиночке, долго не разговаривали и встречались в разное время. Сколько же сил пришлось положить для того, чтобы иметь эту, на первый взгляд еще ничего не значащую информацию! А вдруг они старые знакомые или просто спекулянты?
Тогда Волков с Кривошеиным взялись изучать расписание поездов. И тут пришла удача – все дни встреч совпали с прибытием московского пассажирского. Однако и этого недостаточно – кто железнодорожник, кем он работает? Вдруг он из машинистов или кочегаров, а они сменяются в пути следования. Кто мужчина в промасленном ватнике и серых валенках – эти «опознавательные знаки» он способен сменить в любой момент, так же, как и «железнодорожник» может в следующий раз появиться без черной приметной шинели. Тогда что?
Усиленное наблюдение за рынком ничего не дало – ни тот ни другой из подозреваемых там больше не показывались, хотя уже несколько раз прибывал московский поезд. Почуяли неладное и сменили место встреч или вообще все это оказалось «пустым номером», прихотливой игрой случайностей, а они – Волков и Кривошеин – поспешили принять первое попавшееся за единственно верное и ошиблись?
Поиски на заводах человека в серых валенках, сходного по приметам с появлявшимся на рынке, тоже оказались совершенно безрезультатными – такого не знали ни на одном из предприятий.