— Да, я в курсе. Смеяться здесь не над чем. Это жестокое дело.
Настроившись на серьезный лад, Мэтерз утвердительно кивнул. Начальник, конечно, был прав.
— И я к нему руку приложил, — признался Санк-Марс.
— Вы?
— Да, я сказал им, где его найти и как зовут его врача.
— Вы правильно сделали, Эмиль. Так будет лучше.
— Ты так считаешь?
— Джулия Мардик останется в живых. Разве вы не этого хотели?
— Да, именно этого, — согласился Санк-Марс.
Он смотрел на лошадей, жену, ребенка. Его собака Салли выскочила из-за конюшни, подбежала к ним и стала валяться в пыли у ног хозяина.
— Вчера вечером, — сказал младший детектив, — я смотрел телевизор…
— Везет же некоторым. Как я понимаю, кое-кому не заказано вести праздную жизнь, — пробурчал Санк-Марс.
— Да? А вы сами ящик не смотрите?
Он покачал головой, насупил брови и сказал:
— Изредка.
— Общественный канал. Показывали «Театр таинственного». Вы знаете эту передачу? Вчера вечером там шла постановка о Шерлоке Холмсе.
— Замечательный персонаж. Я им восхищаюсь.
— Правда?
— Конечно. Интеллект у него превыше силы.
— Но он совсем не слюнтяй. Когда его вынуждают, он прибегает к самым решительным мерам. Во вчерашней передаче, например, Ватсон очень удивился, когда Холмс вынул из ящика стола пистолет. Он спросил его: «Мы должны взять оружие?» — а Холмс ему ответил… Но, может быть, вы сами хотите мне сказать, что ответил ему Холмс?
Эмиль Санк-Марс поставил ногу на нижнюю перекладину изгороди загона, не сводя взгляда с их жен, девочки и лошадей.
Лето было жарким, трава за изгородью выросла высокая, дул легкий ветерок, хотя уже было самое время пролиться дождю.
— Это страшное дело, Билл. Будем надеяться, что Джулия Мардик теперь в безопасности. Царь мертв, но вместо него объявится другой русский, можешь в этом не сомневаться. Мы подняли ставки в игре, замарались убийством бандитского главаря. Без обвинений. Без процесса. Только краткий отчет о смерти. Думаешь, если на место этого бандита придет другой, на нас это как-то скажется?
— Никто не заподозрит нас в убийстве.
— Я тоже так думаю — это навсегда останется тайной. И тем самым мы добавим к списку наших проступков еще и малодушие.
— Нет, Эмиль, вы не правы.
— Что — нет?
— Не накручивайте себя понапрасну.
— Ты считаешь, я могу спасовать перед врагами? Лучше, Билл, давай, вернемся к тому, что Холмс ответил Ватсону.
— С удовольствием.
Санк-Марс с серьезным видом процитировал:
— «Ватсон, к востоку от Олдгейт всегда берите с собой оружие». Вот что он сказал. И когда он это говорил, у него были на то основания. Это — логика, которой стараюсь следовать и я.