Потом бросил тому:
– Ты давай побыстрей здесь, не задерживайся.
Они вышли на улицу.
«Передал ли Нестор Василине? – мучительно гадал Алексей. – Догадалась ли она? Где же Астахов?!»
Их нагнал легионер. О тащил что-то, завязанное в лоскутное одеяло.
Ровень покосился на него.
– Брось. Барахло ведь.
– Лепше немае…[31] – коротко и зло огрызнулся легионер.
Ровень брезгливо поморщился. Убивать он любил, но мародерство презирал.
Однако все шло не так гладко, как рассчитывал Барковский. Мужики отчаянно сопротивлялись, то там, то здесь гулко били их ружья. В окно передней хаты высунулся ствол охотничьего ружья. Выстрел, и легионер, дернувшись, свалился в лужу со своим большим узлом. Ровень мгновенно бросился на землю, Алексей тоже. Они перекатились к плетню.
– Пошли, святой Алексей, – зашипел Ровень, обернувшись, – здесь нас, кажется, заждались.
Он привстал и одним прыжком перемахнул через изгородь. Алексей не отставал. Он твердо решил про себя: будь что будет, а Ровень отсюда живым не уйдет.
Хозяин их не видел, наверное, перезаряжал ружье. Распахнув дверь, Ровень прижался к стене. Грохнуло. Самодельная пуля выбила большую щепу из косяка. Ровень резко присел, выстрелил снизу вверх и кинулся в хату. Хозяин, держась за пах, катался по полу. Рядом валялась двухстволка. Ровень навскидку выстрелил в мужика. Тот дернулся и затих.
– И чтоб щенки не плодились. – Ровень вставил новую обойму, передернул затвор, поднимая карабин.
У печи стояла молодая женщина, прижимая к себе двух белоголовых ребятишек, закрыв их лица фартуком.
Алексей больше не думал. Он прыгнул вперед, целясь тяжелым ботинком в поясницу Ровеня. Тот все же успел выстрелить. Женщина вскрикнула. Но пуля пошла вверх, ударившись в угол печи. Посыпалась побелка, открылись старые кирпичи.
Бандит, выронив карабин, согнулся дугой, опершись одной рукой об пол. Другой нашаривал застежку кобуры на поясе. «До карабина не дотянусь, не успею», – понял Алексей. Он быстро поднял двухстволку. Если в стволе есть еще один заряд – он победил, если нет… Алексей нажал сразу оба курка.
Жакан распрямил Ровеня и отбросил к стене. Ударившись о нее, он секунду был неподвижен, потом медленно сполз на пол. Глаза его невидяще уперлись в Алексея. Уже мертвые глаза…
– Уходи быстрее! – крикнул Алексей женщине.
Он подтолкнул ее к окну, выходившему на зады, в заросли кустов. Прикладом, с маху, высадил раму и почти выкинул в окно и ее и мальцов. Отбросил двустволку к телу мужика, схватил карабин Ровеня.
Едва успел выпрямиться, в комнату вошел Чеслав. Ему не нужно было долго оглядываться, чтобы понять все.