– Зачем же мне упираться? – как можно искреннее удивился Алексей. Он старался найти ход, как лучше подать легенду.
– Пан молод, но благоразумен. Это приятно, – ласково улыбнулся Барковский. Игра доставляла ему удовольствие. Он сделал легкое движение рукой, и двое, что держали Алексея сбоку, отпустили. С другой стороны от каких-то мешков, что появились посреди церкви, отделились еще две темные фигуры и направились к ним. Оба высокие, гибкие, сильные. Когда они подошли поближе, в одном из них он узнал повзрослевшего панского сына.
– Итак, кто вы?
– А вы?
– Фу, какое дурное воспитание. Нельзя отвечать вопросом на вопрос. В таком положении тем более.
– Ваше, насколько я понимаю, немногим лучше. Ну а положим, я крикну?
Алексей не успел договорить, как в живот ему уперся ствол карабина. У Кравца оказалась отменная реакция.
– Не советую, – грозно произнес Барковский на сей раз без тени иронии, – вы мгновенно можете лишиться последних минут, отпущенных вам на этом свете…
– Я неудачно пошутил. Извините. Не стоит звать кого-то еще. Мне достаточно и вас.
– Вот как?! – Барковский удивился. – Я вам нужен? Любопытно… Но должен вас, любезнейший, огорчить. В мои планы не входит долгое общение с вами. Давайте ближе к делу. Три минуты прошли совершенно бесполезно. Итак, кто вы?
– Художник, – ответил Алексей и быстро добавил: – начинающий.
Это вывело из себя второго из подошедших.
– Художник, – растягивая слова, повторил он. – Да от него НКВД за километр тянет. Пулю ему, вот и все художество.
– Чеслав, Чеслав, – Барковский был удивлен. – Откуда столько экспрессии?! Может быть, вы что-то знаете?
Чеслав! Несостоявшийся жених Василины! И так шансов никаких, а тут еще это.
Что делать? Надо было как-то ответить. Но как? Под дурачка играть поздно.
Помощь пришла неожиданно.
– Он для него хуже любого энкавэдиста, – вдруг хихикнул Кравец.
– Отчего же? – поинтересовался Барковскнй, не понимая, почему он не в курсе того, что знают его подчиненные.
– Да этот, – Кравец кивнул на Алексея, – у Чеслава бабу увел. Так, что ли, Лех?
– Сучий выкормыш! Пан пулковник, дайте мне его. Уж я с ним поговорю…
– Хватит, Чеслав, – резко остановил его Барковский. – Отелло… Идите займитесь делом. Время не ждет. А мы продолжим. Так что вы, пан художник, простите, начинающий художник, искали здесь?
– Роспись, слышал, красивая. Хотелось посмотреть.
– Непременно за полночь?
– Церковь закрыта. Днем полезешь – лишние разговоры.
– Резонно. А в тот угол, – Барковский показал в сторону карниза, где прятался Алексей, – случайно попали?
– Случайно, темно… – Этого вопроса Алексей ожидал и боялся.