– Девятнадцать. Развяжи руки. Не могу же я остаться вот так… и убирайся, видеть не хочу!
– На свете всегда найдется кто-то, кто сильнее нас… – шепнул ей Сварог на ухо. Разрезал кинжалом шнур, из предосторожности повернув девушку к себе спиной, прыгнул на палубу и громко сказал: – Урак-Омтар, двигай посудину. Место укажем.
– С какой скоростью? – не преминул уточнить педантичный дух огня.
– С обычной. Словно мы идем под хорошим попутным ветром.
С треском оборвался причальный канат, но кораблик не тронулся с места.
– Хочешь, я сделаю так, что она станет думать по-другому и уплывет с тобой? – пророкотал джинн.
– Дурак ты, а еще дух огня, – сказал Сварог. – Трогай.
Корабль отвалил от причала и, невзирая на мертвый штиль, поплыл к выходу из бухты, задрав нос и пеня воду, словно торпедный катер. Сварог смотрел за корму. Грайне неподвижно стояла у самой кромки причала, смотрела вслед, ее фигурка становилась все меньше и меньше, потом девушку заслонила башня. Сварог ее больше не видел и подозревал, что не увидит уже никогда. Это оказалось больно, так думать. Он обернулся, хотел распорядиться, но Леверлнн уже возлежал у бочки с невесть откуда раздобытым ковшиком, и тут же стояла пустая оловянная чарка. Сварог опустился на колени, повернул медный краник, и полилось благоухающее черное вино.
– Ну, за пьянящее дыхание свободы? – спросил Леверлин.
Прозвучало это как-то уныло. Сварог молча выпил, резко дернув рукой, пролил немного на грудь и смахнул капли ладонью.
– Странно, – сказал Леверлин. – Меня вроде бы ничем не удивить, исколесил мир и не был обделен вниманием нежного пола, но вспомнил вдруг свою рыжеволосую пантеру и подумал – может, другой такой у меня никогда не будет?
– Это тебе просто хочется посмаковать счастливое избавление, – сказал Сварог хмуро.
Корабль резво бежал по широкой реке – с зарифленным парусом, против течения. Капитан и матросы так и не отошли от этаких чудес – сидели кучкой у мачты, с почтительным ужасом таращились на Сварога, надолго забыв о своих полных чарках. Леверлин лежал, грустно глядя в небо, тренькал на виолоне на три такта и с нарочитым пафосом напевал:
А он скакал домой с войны,
вез подарки для жены –
самоцветы из чужой стороны…
Он безжалостно загнал
пять коней,
он не ел, он не пил, он не спал
мчался к ней.
Он шагнул через порог,
он был молод и высок –
но увидел, что другой был у ней…
Он достал свой верный меч,
повидавший столько сеч,
он смахнул головку с плеч –
эх, златовласую…
– По сторонам зорче смотри, – сказал Сварог. – Как бы не проехали, я-то дороги не знаю…