– Значит, Великий Кракен…
Лицо капитана исказилось.
– Красотка, я уже не прежний. У меня новые хозяева. Никогда бы не поверил, что у меня может оказаться хозяин, но так уж вышло… Не спрашивайте. Берегитесь Винеты.
Сияние медленно погасло.
– Я же не все спросила…
– Значит, над ним теперь чужая власть, – сказала старуха. – Ничего не поделаешь, светлая королева. В морских глубинах наше искусство бессильно…
– А кто такой Великий Кракен? – полюбопытствовал Сварог. – Что-то я про эту персону уже не первый раз слышу…
– Великий Кракен – злой дух моря, повелитель глубин, – рассеянно ответила Яна. – Неизвестно, есть ли он на самом деле или его создала молва. Некоторые считают, что он навсегда уснул в глубинах, даже если и существовал, и это больше всего похоже на правду. В стародавние времена произошло… одно событие, погрузившее в вечный сон многих чудовищ.
– Вечный? – хмыкнула старуха. – Тысячелетия – это еще не вечность…
– Одним словом, граф Гэйр искал Великого Кракена, – сказала Яна. – Капитан Вентрас – тоже. И Винета существует…
Казалось, она потеряла всякий интерес к колдовским забавам.
– Ну а ты, любезный мой? – спросила старуха. – Тоже хочешь кого-нибудь увидеть?
Сварог подумал и решился. Он сообразил, что выпадает случай разгадать многие исторические загадки, казалось бы, навсегда покрытые мраком.
Пошептавшись со старухой, он склонился к шару:
– Во имя четырех мудрецов земли и трех духов моря, мы призываем вас, Рудольф Дизель!
Потому что это была одна из самых дразнящих загадок: изобретатель названного его именем мотора сел на пароход на одном берегу Ла-Манша, но среди тех, кто сошел на другой берег, его не оказалось…
Шар оставался тусклым: темным, мертвым.
– Напутал ты что-то, любезный мой, – сказала Грельфн. – Нет такого.
– Как это – нет, если он был?
– Не все мертвые могут приходить, далеко не все… Но тут случай другой. Его вообще нет.
Сварог растерянно пожал плечами. В конце концов, хватало и других знаменитостей, похороненных неизвестно где, сгинувших без вести… Он называл имя за именем, но шар оставался тусклым, как бельмо.
– Не было такого, – в десятый раз сказала старуха.
– Ну, это уже вздор! – разозлился Сварог. – Бабушка, Березняка убило в двух шагах от меня, понятно? Мы лежали рядом, могло угодить в меня, а зацепило его, я сам видел!
Старуха, что-то про себя соображавшая, вдруг огрызнулась, словно замотанная продавщица:
– Где я тебе возьму мертвых, которые еще и не умирали? Думать надо! И я тоже хороша, сразу не сообразила…
Сварог считал, что ничто уже не в состоянии его поразить. Ошибся, выходит.