– Что ты сказала? – спросил он.
– Я сказала, что Фред Слейтер – мой отец, – повторила она тихо.
– Келли – это фамилия твоего бывшего мужа?
Мэтт знал Фреда Слейтера всю жизнь. Ему было известно, что до женитьбы на Дженни тот был женат, но никогда не слышал о ребенке. Значит, Сьюзен росла без отца.
Мэтту захотелось обнять ее, прижать к себе, чтобы разогнать все ее опасения и печали.
– Сядь и расскажи мне все.
Мэтт сел рядом с Сьюзен на диван.
– А Фред знает о том, что у него есть дочь?
Она покачала головой.
– Отец ушел от нас, когда мне было три года.
– Что? – удивился Мэтт. – Фред Слейтер взял и просто так ушел от собственного ребенка? Я не верю.
Съежившись, Сьюзен решилась взглянуть на Мэтта.
– Он сделал это под давлением обстоятельств. Но он ушел.
– Каких обстоятельств? – немного спокойнее спросил Мэтт.
– Это касается только моего отца и меня. – Сьюзен отвернулась.
– А Дженни ничего не знает?
Сьюзен пожала плечами.
– Понимаешь, у нас в городе все любят Дженни.
– Она очень милая женщина, – улыбнулась Сьюзен.
Несколько мгновений оба молчали.
– Так ты и не собиралась стать нашим доктором? – вдруг спросил Мэтт.
– Нет… Точнее, я не знаю. – Сьюзен покачала головой. – Я думала, что увижусь с ним, поговорю, а потом приму решение. Возможно, я захочу остаться в Гриффине, чтобы жить недалеко от отца.
– Так нельзя! – взорвался Мэтт. – Ты приняла наше предложение, а сама и не собиралась работать здесь! – Вскочив с дивана, он заходил по комнате.
– Но ведь я не давала никаких обещаний, – напомнила Сьюзен. – Пойми, Мэтт, просто сейчас… сейчас я не могу тебе ответить определенно.
Мэтт смотрел в окно. Негодование смешивалось в душе с сильным желанием обнять ее. И это раздражало его. Ему нужна не такая женщина!
– И что ты собираешься делать? – наконец спросил он.
– Я не знаю…
– Я спрашиваю о Фреде.
Сьюзен молчала. Тогда Мэтт решительными шагами приблизился к ней.
– Я поговорю с ним, – еле слышно прошептала Сьюзен.
– Когда?
– Не знаю. У меня нет машины.
– Может, устроить вам встречу прямо утром? Что скажешь? Я сам отвезу тебя к нему домой.
Девушка резко подняла голову, и Мэтт увидел в ее глазах страх.
– Я… я не хочу доставлять тебе лишние хлопоты.
– Я – мэр этого города. Ты приехала сюда за наш счет для того, чтобы рассмотреть наше предложение. Этого не случится до тех пор, пока ты не поговоришь с Фредом.
Сьюзен встала с дивана, и Мэтту пришлось отступить на шаг.
Он едва сдерживался, чтобы не заключить ее в свои объятия.
«Черт возьми, приятель! Сейчас важно, чтобы у тебя шевелились мозги, а не тело!»
– Ну хорошо, – наконец произнесла Сьюзен. – Я готова встретиться с ним утром. Если, конечно, тебе будет нетрудно отвезти меня. Вообще-то я могла бы взять машину напрокат…