– Простите.
– Ничего.
Мисс Уэст отступила и задумалась, глядя на сюртук как на головоломку.
– Должен быть более легкий способ.
– Есть. Отойдите.
Она послушалась. Стил встал. Потом медленно отвел руки назад и вниз, словно протягивая ей. Абигайль быстро сообразила, просунула руки ему под мышки, как бы обнимая, и уцепилась за лацканы. Сюртук удалось стянуть почти без усилий.
Стил тяжело вздохнул и опустил плечи.
– Вот это был трюк! – восхитилась Абигайль и положила сюртук на стол у стены.
– Я его не раз проделывал, – сострил он.
– Кажется, вам стало лучше, раз вы шутите.
– Признаюсь, я чертовски рад избавиться от сюртука. Я даже не понимал, как он мне досаждает.
– Вы все еще хотите бренди?
– Да, пожалуйста.
Мисс Уэст налила ему полный стакан и подождала, когда он выпьет. К его лицу прилила кровь и вернулся нормальный цвет, и Абигайль против воли заметила легкую щетину на квадратном подбородке. Он был так красив, что глаз не отвести; Абигайль с трудом подавила влечение, зная, что это не только неприлично, но и не приветствуется с его стороны.
– Вы лучше выглядите.
Лорд Стил принял хитрый вид.
– Вы тоже.
Абигайль глубоко вздохнула, не зная, что ответить.
– Теперь рубашку, – произнесла она наконец. Он согласно кивнул:
– На диван.
Они подошли к коричневому кожаному диванчикуs лорд Стил сел, а Абигайль встала перед ним. Жар его тела был похож на летний ветер, и она вдруг с болезненной ясностью поняла, какой неприличной становится ситуация. У нее разгорелись щеки, но она отбросила соображения приличий – этого человека сегодня чуть не убили, и ему нужна помощь.
Эта мысль отвлекла Абигайль от любования его широкими плечами и тем, как грудные мышцы выпирают сквозь ткань пикейного жилета, а бриджи, плотно облегают длинные ноги.
От него пахло мужчиной. Странно, но на ум пришел джентльмен в маске.
Абигайль приказала себе бросить глупые мысли: многие мужчины пахнут одинаково. Более того, в последнее время она только к этим двоим приближалась настолько, чтобы уловить запах, так что аналогия вполне естественна. В памяти вспыхнуло ее порочное поведение.
– Что с вами? Вы вдруг раскраснелись. Я сам могу себя осмотреть, только дайте зеркало.
Абигайль покачала головой и отбросила мысли о спасителе в маске.
– Нет, конечно. Я задумалась о постороннем. И зеркало вам не поможет, потому что травма на спине. К тому же я хочу вам помочь.
– Вы уверены? Это никак не входит в ваши обязанности.
Его угольно-черные глаза были исполнены почтения, как будто все, что она скажет, будет хорошо для него.
Нет, все-таки при всем своем авторитарном виде лорд Стил – самый деликатный из нанимателей.