– Клянусь, я не причиню ей вреда. Просто… просто… – Стил замялся и, как трус, оправдался: – Просто сейчас я не могу думать о будущем, когда мальчики в опасности. Зачем вы пришли? Что-то узнали?
Сэр Ли наклонился, сжимая трость, и посмотрел на Стила так, словно хотел заглянуть в душу.
– Пожалуйста. – Стил с отвращением услышал молящие нотки в своем голосе; – Пожалуйста, расскажите, что стало известно про заговор против Бенбрука.
Сэр Ли хмыкнул.
– Я не позволю такому случиться. Вы должны покончить с этим… маленьким увлечением. Оно может привести только к беде, – серьезно сказал сэр Ли и расслабился. – Вы правы, кое-какие успехи у нас есть.
Стил облегченно вздохнул. Надо же, он не подумал, как это отразится на мисс Уэст. Он, который планирует каждый свой шаг, вдруг потерял голову. Поцелуй с мисс Уэст. Он унес его туда, где время остановилось, где не было ничего, только она. Это было крайне необычно… и приводило в ужас. Стил запаниковал: он опять связался с женщиной.
В одном сэр Ли прав: Бенбрук этого увлечения не одобрит.
И с точки зрения общественных стандартов брак не будет считаться удачным. Стил заранее знал, что скажут люди: что он поднялся высоко, ушел далеко, но не смог убежать от своей родословной. Простолюдин с примитивным вкусом отправился за женой в тот класс, из которого вышел.
Дейдре перевернется в гробу. Он наконец стал человеком, которого она заслуживала, – и все погубил ради юной мисс с золотыми волосами и светящимися глазами. Не с ума ли он сошел?
– Что с вами? Вы позеленели, – спросил сэр Ли.
– Нет, все в порядке. – Стил отбросил все мысли о мисс Уэст. – Прошу вас, пожалуйста, расскажите, как идут дела.
Сэр Ли некоторое время смотрел на него с загадочным видом.
– В городе говорят, что за угрозами семье Бенбрука стоите вы.
У Стила глаза на лоб полезли.
– Ходят слухи, что вы все это подстроили, чтобы убедить Бенбрука сделать вас наследником. Станете наследником и опекуном над детьми и получите все, что у него есть. И этим отомстите за то, что восемь лет назад он не принял вас в свою семью.
Стил грохнул кулаком по столу:
– Вы же не верите в эту чушь!
Сэр Ли изучал Стила пронзительными зелеными глазами.
– Это правда?
– Вздор и чепуха!
– Как вы получили титул?
Стил прищурился.
– Вы состряпали эту сплетню, чтобы узнать, как я получил титул?
– Нет. Слух действительно циркулирует среди менее уважаемых членов общества.
Стил выпрямился.
– Они говорят, что я заплачу тому, кто уничтожит Бенбрука или мальчиков?
– Да.
Стил выругался и вцепился в волосы, пытаясь успокоиться.
– Как можно остановить эти слухи?