В душе поднялась знакомая тоска.
– Где ты, Регги? – прошептала она, мысленно обращаясь к непутевому брату.
Связался с бандитами? Погряз в долгах? Его письмо было очень туманным и крайне тревожным. Он умолял сестру приехать в Лондон и привезти денег, сколько сможет, все, что у нее есть.
– Если просишь меня приехать в Лондон, мог бы по крайней мере сообщить, где тебя искать, – пробормотала Абигайль, и от злости слезы высохли. Временами брат бывает таким невнимательным. Он ей велел спросить о нем на Чаринг-Кросс, причем скрытно!
Что она ему, сыщик с Боу-стрит, что ли?
Но в такой чудесный день нельзя было предаваться грустным мыслям, Абигайль их прогнала и заставила себя любоваться красотой парка и не поддаваться страхам.
Была еще весна, но солнце припекало так, что казалось, жар лился сверху и поднимался снизу, от влажной земли. Многие гувернантки, сидевшие на лавках, энергично обмахивались платочками. Абигайль покончила с попытками разогнать насыщенный паром воздух и просто сидела как можно неподвижнее. Пот заливал лицо, под мышками было неподобающе влажно; хорошо еще, дерево над ней уже покрылось листочками и его тень немного спасала от жары.
Мальчики, казалось, не возражали против палящего солнца, бегали и скакали. Они были так поглощены новым воздушным змеем, что вряд ли заметили бы, если б даже стало жарче, чем в аду. Феликс был впереди, он держал деревянную катушку, а Сет бежал за ним и ныл, что его очередь.
Желтый змей был подарком лорда Стила. Сегодня утром уехал Бенбрук, и Абигайль предположила, что Стил хотел отвлечь ребят. Мысль хорошая, хотя никто не мог рассчитывать на такую безветренную погоду.
– Убирайся! – закричал Феликс и дернул змея из рук Сета.
Сет уцепился крепче.
– Я хочу вести!
Абигайль подняла голову, выпрямилась.
Феликс замахнулся для удара.
– Нет! – Абигайль вскочила и бросилась к ним. Феликс посмотрел на нее с искаженным от злости лицом.
– Он дурак! – воскликнул Феликс, но руку опустил.
– Сам дурак! – заливаясь слезами, крикнул Сет.
Абигайль пристально посмотрела на Феликса, но такой упрек на него не подействовал. Погрозив пальцем, она сказала:
– Никогда не поднимай руку на брата, слышишь?
– Я бы его не ударил, – надулся Феликс и скрестил руки.
– Он тебя когда-нибудь бил?
– Да! – закричал Сет. – Он меня щипал!
– Когда?
Сет раздувался от справедливого негодования.
– На день рождения, за руку. По щипку за каждый год!
– Это не считается! – заявил Феликс и воздел руки. – Это традиция!
– И ты ее старательно поддерживаешь, – успокоилась Абигайль. Похоже, Феликс может злиться на брата, но до насилия не доходит. Она обратилась к Сету: – А ты щиплешь его в день рождения?