– Что они пьют?
– Водку, князь.
– Тогда принеси и мне коньяку. – Александр открыл дверь в гостиную.
– Ах, Алекс, надеюсь, ты ничего не имеешь против того, что мы тебя дожидаемся. – Полный краснощекий джентльмен, стоявший у камина, повернул голову к хозяину дома. В руке он держал рюмку с водкой. – Отличная водка. Поздравляю тебя. Ты привез ее с собой из Санкт-Петербурга?
– Я привез около дюжины бутылок, Николай, – ответил Александр по-французски, которым все собравшиеся владели с детства. Собственно, французский они могли бы назвать своим родным языком. – Одну могу тебе подарить.
Князь Спирин подкрутил роскошные черные как уголь усы и просиял:
– Ты щедр, как всегда, топ ami.
Алекс улыбнулся и протянул руку Константину Федоровскому:
– Константин! Я не знал, что ты в Англии.
Александр перевел взгляд на третьего посетителя и вопросительно улыбнулся.
– Ах да. Позволь представить тебе Павла Татаринова, – сказал Константин Федоровский. – Мы приехали из Санкт-Петербурга два дня назад.
– Рад вас видеть, месье, – любезно произнес Александр. – Спасибо, Борис. – Эти слова князя были обращены к слуге, бесшумно вошедшему в комнату с подносом, на котором был графин и бокалы. – Поставь сюда. – Он кивнул на приставной столик. Слуга поклонился и покинул комнату.
– Никто не желает ко мне присоединиться? – спросил Александр, потягивая коньяк.
– Нет, увольте. Ничего нет лучше водки, – заявил Константин. – Николай прав.
– Я подарю тебе бутылку, – сказал Александр, усаживаясь в кресло напротив камина.
– Смею думать, ты задаешься вопросом о том, зачем мы здесь, – сказал князь Николай, потянув себя за ус.
– Всегда приятно видеть друзей, – заметил Александр, слегка приподняв бровь.
Татаринов нахмурился и быстро пошел к двери. Он резко ее распахнул и выглянул, пристально всматриваясь в сумерки холла. Примерно через минуту он ее закрыл и вернулся в комнату. Татаринов покосился на тяжелые бархатные шторы на окнах, шагнул к окну и заглянул за штору.
– Татаринов осторожничает, – пробормотал князь Николай.
– И правильно делает, – сказал Александр, пристально глядя на нового знакомого сквозь прищур. – Полагаете, нас могут подслушать, Татаринов?
– Предусмотрительность никогда не повредит, – ответил Татаринов. – С тех пор как царь создал этот Комитет общественного спасения, тайная полиция постоянно начеку.
– Ну, если вы удовлетворены увиденным, может, нам стоит перейти к сути? – предложил Александр.
– Татаринов принес кое-какие неприятные новости из Санкт-Петербурга, – сказал князь Николай. – Похоже, наш император кое-что прослышал о нашем маленьком предприятии.