– Ты преследовал меня всю дорогу, чтобы, догнав, обсудить правила дорожного движения?
– Хотел поговорить с тобой о…
– Боюсь, на сегодня я по горло сыта разговорами.
Томас нетерпеливо поправил галстук и повел плечами так, словно они у него болели.
– Иисусе, – пробормотал он, глядя на ее посиневшие пальцы. – Куда, к черту, подевались твои перчатки?
Нет! Хлоя сжала трясущиеся колени, боясь снова поддаться его демоническому обаянию. Ужасно несправедливо, что собственное тело предает ее!
Но нельзя ни на секунду забывать о том, что Томас встал между ней и тем, что она любила больше всего на свете, – ее маленьким кафе!
– Только переступи порог, – предупредила она, – и я вызову полицию.
Томас, не колеблясь, сделал шаг вперед. Хлоя отпрянула и, как бы защищаясь, решительно скрестила руки на груди.
– Я не шучу. Не испытывай мое терпение.
Томас захлопнул дверь и, неожиданно быстро приблизившись к Хлое, сжал ее ледяные пальцы.
– Когда-нибудь ты обморозишься. – Он поднес ее руки к губам и начал осторожно согревать их своим дыханием.
Господи, да что с ней творится?! Желудок стиснуло, словно клещами, голова кружится, как с похмелья. Он был целиком занят благородным делом и, слава Богу, не замечал, что с ней творится. Поэтому Хлоя гордо вздернула подбородок, притворяясь спокойной и невозмутимой.
– Считаю до трех. Томас, я…
– Не волнуйся, уйду, – прервал он Хлою холодным тоном, никак не согласующимся с его горящими глазами. – Как только объяснишь, почему известие о том, что я твой кредитор, заставило тебя так разгневаться? – И, словно только сейчас поняв, что все еще сжимает ее руки, почти оттолкнул ее от себя.
С языка Хлои уже готова была слететь колкость, но при виде напряженного лица Томаса она неожиданно поняла, что едва не совершила непоправимую ошибку. Ярость мгновенно, как по волшебству, улетучилась.
– Дело не в тебе, – тихо ответила она. – Томас, прости меня. Я настоящая эгоистка. Известно же, что чрезмерная гордость к добру не приводит. Клянусь, ты тут ни при чем.
– А мне так не показалось, особенно когда ты вылетела из кабинета, стоило попросить рассказать подробнее о твоем бизнес-плане. Обыкновенный, вполне законный интерес банкира, без всякой подоплеки, а ты, я считаю, не из тех, кто стесняется говорить о своем деле.
– Я вовсе не вылетела… то есть не совсем…
Темная бровь насмешливо приподнялась.
– Дверь с такой силой ударилась о стену, что Огастина на кухне с грохотом уронила поднос.
– Ладно, ладно, ты прав.
Отвернувшись, Хлоя уставилась в пространство, мельком отметив, что Гарольдина мирно спит на диване. Кажется, все в порядке. Шоколадный торт с вишней, который она испекла вчера, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, красуется на кухонном столе. Калькулятор, одолженный Конрадом в надежде, что Хлоя наконец займется бухгалтерией и проверит счета, почему-то оказался на стуле.