Единственное, в чем был уверен Томас, – отец вряд ли мог бы потягаться с неизвестным врагом, поскольку совершенно не разбирался даже в самых простейших механизмах и взрывчатых веществах. Только это соображение удерживало его от того, чтобы придушить Джеймса на месте. Томас с ужасом заметил свои сжатые кулаки, уже во второй раз осознав, что способен на насилие. Должно быть, в самом деле дурная наследственность.
– Вон отсюда! – приказал он.
– Ну уж нет, – засмеялся Джеймс. – Мне нужны денежки, сынок. Много денег.
– Ни за что!
Томас швырнул молоток в ящик с инструментами. Все равно он больше не сможет работать. Во всяком случае, не сейчас, когда бешенство бушует в нем лесным пожаром. Он просто продырявит стену насквозь, если попробует прибить гвоздь.
– Я же сказал, убирайся немедленно.
Вместо ответа Джеймс двинулся на Томаса.
Жадно блестевшие глаза его казались сейчас почти черными.
– Всего-то десять тысяч, – тихо, мягко и непередаваемо зловеще проговорил он.
Томас слишком хорошо помнил, что означает этот тон: он зашел слишком далеко, и отец вне себя от ярости. Но Томас больше не слабый мальчишка, пугающийся собственной тени.
– Ступай в ад, понял?
– Только после тебя, сын. Только после тебя.
Они стояли, меряя друг друга взглядами.
– Видел сегодня Хлою, – небрежно заметил отец. – Как быстро растут дети! Давно ли была толстой дурнушкой! А теперь это что-то! Кто бы мог подумать…
Глаза Томаса заволокло багровым туманом.
– Не смей к ней и близко подходить!
– А кто мне запретит? Уж не ты ли? – Джеймс вызывающе протянул руку. – Десять штук.
Господи! Томасу давно известно, как отец обращается с женщинами. Но он не посмеет ничего сделать Хлое. Не посмеет. Джеймс не настолько глуп, чтобы связываться с дочерью мэра.
Но губы Джеймса опять растянулись в ненавистной Томасу злобной улыбке.
– У нее потрясные… гамбургеры.
Томас молча повернулся и, задыхаясь от ярости, отправился за чековой книжкой.
Он совсем не обязан делать это. Можно все бросить и уехать. Забыть о мести, о тщательно продуманных планах уничтожения Хизер Глен. Но тогда он позволит Джеймсу и городу взять над собой верх. Сможет он это пережить во второй раз?
Все считают, что он ничем не лучше отца. Ну, положим, не все. Хлоя никогда этому не верила, и, как ни противно признать, Конрад тоже. Он мог бы посоветоваться с ними. И поскольку Конрад работает в полиции, ему, вероятно, несложно будет снова упрятать Джеймса в тюрьму за шантаж и вымогательство.
Томас в раздумье покачал головой. Не стоит никого впутывать, тем более Конрада. Иначе придется все объяснить, а он просто не сумеет заставить себя сделать это. Слишком унизительно признаться, что один раз уже платил Джеймсу. По сравнению с таким признанием, еще десять тысяч долларов казались пустяком.