Здесь все так просто, основательно и естественно. Даже она естественна. Она неделю не красилась, а Джейк сказал, что она красивая. Она неделю не делала прически. Никаких кондиционеров. Никаких лосьонов. Никаких щипцов. Никаких фенов. А Джейк сказал, что против нее невозможно устоять. С ним она на самом деле чувствовала себя красивой.
Он остановился и показал на отвесную стену:
– Вот оно.
– Где?
– Посмотри наверх. Скальное жилище. Видишь?
Она присмотрелась получше. Там, в большом проеме в желто-коричневом песчанике, виднелись раскрошенные коричневые кирпичи. По цвету они почти сливались со скалами, и она никогда бы их не заметила, если бы он ей их не показал. Пещерное жилище было велико, возможно, высотой в два или три этажа.
– Похоже на многоквартирный дом, – сказала она. – Как же туда взобраться?
– К сожалению, в этом старом многоквартирном доме нет лифта. Возможно, некогда здесь были лестницы. К счастью, эти предусмотрительные древние жильцы выбили в стене ступеньки. Вот ими мы и воспользуемся.
Брит подошла ближе и прищурилась, увидев раскрошившиеся ниши в каменной стене.
– Ты что, шутишь? Это же козья тропа.
– Нет. Человеческая. Я хожу здесь, а мои ноги гораздо больше твоих.
– Почему они устроили подъем там, а не здесь, поближе к реке?
– Для защиты.
– От кого? От большеногих людей с боязнью высоты?
– Проклятье! Я забыл веревку. Ты можешь взобраться вслед за мной, держась за стену?
– Сильно сомневаюсь. – Брит скептически посмотрела на отвесную скалу, по которой Джейк принялся легко подниматься. – Джейк…
Он что, издевается над ней? Эта экскурсия смахивала на авантюру. Самым большим ее спортивным достижением была езда на велотренажере в гимнастическом зале.
И все-таки он настойчиво звал ее за собой, подбадривал, подсказывал, как сделать следующий шаг.
– Давай, Брит. Не так уж это страшно, как кажется. Стена слегка наклонена, так что на нее можно опереться. А в твоих мокасинах тебе должно быть совсем легко двигаться. Просто не смотри вниз.
Брит с опаской смотрела, как Джейк ставил на узкие ступеньки сначала одну ногу, потом другую.
– Кажется так просто, когда это делаешь ты, – прошептала она.
Он сказал:
– Анасази это проделывали. Ты тоже можешь.
– Кто такие анасази?
– Те, что изначально жили здесь более семи сотен лет назад.
Брит уперлась руками в бедра и, задрав голову, посмотрела на него. Перчатка брошена. Вызов принят. Брит не хотела, чтобы кто-нибудь был лучше ее, особенно какие-то анасази. Она обязательно взберется по этой несчастной стенке. Она поставила одну ногу в мокасине на доисторическую ступеньку и потянулась вверх.