— Я с вами согласна, и все же надо найти виновника и привлечь его к ответственности!
— Совершенно правильно, Нэнси! Я что-то быстро утратил надежду! — укорил себя мистер Дэли.
— Мистер Дэли, — спросила юная сыщица, — вы могли бы мне объяснить, что такое «голубые трубки»?
— Конечно, — приосанился старый джентльмен. — Это моя любимая тема: «голубые трубки», или сирень!
— Вы хотите сказать, что «голубые трубки» и есть сирень? — с интересом уточнила Нэнси.
— Именно так! Древнее название сирени — голубое трубочное дерево, названное так потому, что в прежние времена из него изготовлялись трубки. Смотрите!
Мистер Дэли открыл ящик письменного стола и достал еще не отделанную курительную трубку.
— Резьба по дереву — мое хобби. Я подобрал сиреневую ветку в нашем саду и делаю из нее трубку.
— Как красиво! — восхитилась Нэнси, разглядывая изящно изогнутый чубук.
В дверь заглянула проходившая мимо Джин Холмс. Нэнси приветствовала ее, но Джин не ответила: ее глаза были прикованы к трубке в руках Нэнси.
— Красивая вещица, правда, Джин? — непринужденно спросила Нэнси. — Мистер Дэли сам сделал ее!
— Да, да, — пробормотала Джин и заторопилась в столовую.
Нэнси показалось, что официантка чем-то испугана. Но чем?
Мистер Дэли, похоже, ничего не заметил и продолжал рассказывать Нэнси любопытные вещи о сирени. Оказывается, обычная сирень, широко распространенная в Америке, была изначально завезена из Болгарии, Венгрии и Румынии. Что же касается махровой сирени, розового, темно-розового и пурпурного цветов, то все эти сорта были выведены специалистами.
— Французские садовники вывели сорт «Люси Балте» — как раз тот, что у нас украли, — печально пояснил мистер Дэли. — Многие сорта сирени носят знаменитые французские имена, например, «Жанна д'Арк».
— Вы настоящий эксперт во всем, что касается сирени, — воскликнула Нэнси с неподдельным восхищением.
Мистер Дэли без ложной скромности признался, что досконально изучил этот предмет. Да и всю сирень вокруг гостиницы посадил тоже он!
— В Вест-Индии, — продолжил он, — сирени приписывают таинственные силы. Там верят, что запах сирени способен отгонять злых духов и призраков, поэтому часто сажают куст сирени у порога дома.
Нэнси достала из кармана листок, вырванный из блокнота, и протянула его мистеру Дэли.
— А это вам о чем-то говорит? — спросила она.
Он посмотрел на листок.
— Нет. Обычно инструкции для садовников пишу я, но я не стану пользоваться термином «голубые трубки». Они же не знают, что это такое!
— Как вы думаете, кто мог это написать? — не отставала Нэнси. -