— Понятия не имею. Тем более что сейчас не время подрезать сирень! А у вас есть версия?
— Мне кажется, что это зашифрованное послание, связанное с таинственными происшествиями в «Сиреневой гостинице». Надеюсь, я его расшифрую.
Погруженная в размышления, она натолкнулась на Эмили.
— Куда вы, детектив Дру? Юная сыщица засмеялась, но потом решила показать Эмили листок.
— Ты не знаешь, кто бы мог написать это странное послание?
— Нет, но до чего знакомый почерк…
— Эмили, припомни, прошу тебя, и ничего не скрывай от меня! — настойчиво просила Нэнси. — Здесь может быть ключ ко всем загадкам!
Эмили напряженно морщила лоб, глядя в пространство. Вдруг она щелкнула пальцами:
— Вспомнила! Это она, официантка, которая так неожиданно бросила работу! Я еще обратила внимание, что она записывает заказы печатными буквами! Это Мэри Мейсон!
— Опять Мэри Мейсон! — вскричала Нэнси. — Я немедленно отправляюсь в Ривер-Хайтс на поиски миссис Эрнест Стонуэлл, у которой раньше работала эта Мэри!
Нэнси решила посвятить в свои планы Хелен. Подруги нашли ее за чтением во внутреннем дворике. Нэнси рассказала Хелен о своих последних находках и предстоящей поездке.
— Хочешь поехать со мной? — спросила она.
— Нет, спасибо, — ответила та. — У тебя в одиночку лучше получается. Но что за версия? Вдруг ты вернешься с готовой отгадкой!
— Не надейся! — улыбнулась Нэнси. — А где все остальные?
— Джон бродит по пожарищу вместе с полицейским экспертом. Миссис Уиллоуби и Мод наверху.
Нэнси прошептала Эмили:
— Прости мою навязчивость, но мне надо знать: Мод Поттер имеет какое-то отношение к тому, что ты не сообщаешь полиции о краже бриллиантов?
Эмили тяжело вздохнула:
— В общем, да. Ты наверняка заметила, Нэнси, что Мод каким-то образом подчиняет себе тетю Хэзел.
Хелен широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь сказать — шантажирует тетю Хэзел?
— Не знаю, что и ответить, — с несчастным видом проговорила Эмили.
— И ты опасаешься, что Мод знает о бриллиантах нечто, неприятное для твоей тетки, а это неизбежно выплывет, если за расследование возьмется полиция?
— У меня есть такое ощущение. Разговор прервался, потому что во дворик вошла сама Мод.
— У вас тут конференция? — сладким голоском спросила она, опускаясь в кресло.
— Именно! — быстро ответила Эмили. — Нэнси отправляется в Ривер-Хайтс.
— Вот как? — Ресницы Мод дрогнули. — Нашлись новые, как это, вещественные доказательства особой важности?;
— Похоже, — спокойно ответила юная сыщица.
— Что ж, привет отцу, если увидитесь! — весело заявила Мод.
Нэнси поднялась на ноги.