– Смейтесь, смейтесь, – буркнул разобиженный Бадюг. – Как бы скоро плакать не пришлось… Во! Хлопок слышали? Уже и стеночка пропала. Будем дожидаться дорогих гостей, – он сделал руками что-то похожее на призывный жест.
– Кому это ты, интересно, машешь? – удивился Тюха. – Хлопок-то был с противоположной стороны. Туда надо поворачиваться!
– Как же туда, если не туда, – упорствовал Бадюг. – Я отчетливо слышал.
– Да и я не глухой!
– Уши надо почаще мыть!
– Нет, надо слушать ухом, а не брюхом!
– Не спорьте! – Свист топнуть ногой не мог, зато щитом брякнул изо всей силы. – На нашу беду, правы вы оба. Хлопков было два. И с той, и с другой стороны.
– Мне так тоже показалось, – подтвердил Темняк не очень-то доверявший своему слуху, однажды пострадавшему в отчаянной драке. – А разве бывает, что исчезают сразу две стены?
– На Бойле все бывает, – похоже, что Тюха пребывал в полной растерянности.
– И нам придётся сражаться одновременно с двумя стаями?
– Придётся…
– Надо без промедления покончить с одной, а затем напасть на другую, – предложил Свист.
– Как же, побегаешь с тобой… – буркнул Темняк и тут же спохватился, словно озаренный какой-то идеей. – Да что это мы все языком треплем! Решение ведь напрашивается само собой. Ни одна из стай не посвящена в замысел Смотрителя. Пусть они без всякого противодействия вступают на нашу территорию и сражаются друг с другом. Мы на это время спрячемся в норе. А уж потом, когда определится победитель, скажем свое веское слово.
Боешники, привыкшие действовать по освященному веками шаблону, слегка опешили. Повторялась история с засадой, едва не рассорившая стаю. Пришлось Темняку повысить голос и для острастки даже вложить в лук отравленную стрелу.
Стая, обуреваемая целым букетом страстей, главными из которых были страх неопределенности и недоверие к своему командиру, вернулась в нору, покинутую совсем недавно (даже едкий запах мази из неё ещё не выветрился).
Так уж получалось, что место у выхода досталось Бадюгу. Теперь он стал глазами и ушами стаи – правда, глазами не самыми зоркими и ушами не очень чуткими.
– Нагреби с улицы побольше мусора и оставь для себя маленькую щелочку, – посоветовал Темняк.
– Сейчас, сейчас, – Бадюг старательно засопел и завозился у выхода. В норе потемнело.
Потянулось ожидание, тягостное, словно погребальная церемония. Снаружи пока не доносилось ни единого звука.
– Видишь что-нибудь? – осведомился нетерпеливый Свист, оказавшийся от выхода дальше всех.
– Ничего… Нет, вижу! – воскликнул Бадюг. – Вижу!
– Кого?
– Ноги!
– Чьи?
– Боешников.