Автомобиль подъехал к подъезду. Была глубокая, холодная, непроглядная ночь. Подморозило. Лед хрустел под ногами.
Дома все спали. Профессор на цыпочках прошел в лабораторию, зажег керосинку.
В двух отдельных банках обитали молодые крысы, однояйцевые близнецы, для удобства названные X и Y. Несмотря на абсолютную идентичность, они отличались по характеру и темпераменту. Х был агрессивный, хитрый, прожорливый. Y добродушный, общительный, любопытный. Обоим профессор ввел вытяжку из гипофиза старой крысы, умирающей от атеросклероза. Такая прививка в семи случаях из десяти приводила к преждевременному старению и атеросклерозу.
Через пару недель уХи Y отчетливо проявились ожидаемые признаки. Пять суток назад близнецы получили вливание препарата. Профессор почти не удивился, обнаружив, что Х издох, а Y поправляется. Кормушка и поилка пусты. Аппетит отличный. Шерсть вылезла, но кожа стала эластичней и глаже. Реакции живые, бойкие. Трепетали розовые ноздри, жадно принюхивались к холодному ночному воздуху, льющемуся из открытой форточки. Рубиновые глазки блестели, с любопытством глядя на профессора.
Вуду Шамбальск, 2007
Утро было пасмурным, тихим, без ветра и снега. Соня села вперед, Диму заставила улечься на заднее сиденье и поспать. У Фазиля в багажнике нашлись подушка и плед. Дима не ожидал, что заснет мгновенно. Ему казалось, он только закрыл глаза и сразу открыл, а джип уже въехал в ворота. Эти два часа крепкого сна были весьма кстати. Он окончательно пришел в себя после тяжелой странной ночи и бурных утренних переживаний.
По дороге к лабораторному корпусу и в самом корпусе не оказалось ни души, никого, кроме Орлик. Она в своем кабинете возилась с какими то черепками.
- Скажи, что ты делал ночью? - спросила Соня, когда они остались вдвоем в лаборатории.
- Я залез в твой ноутбук, - честно признался Дима. - Агапкин попросил меня прочитать все, что он тебе туда закачал.
Она не удивилась, не рассердилась.
- Бедняга, там такая сумасшедшая путаница, клубок проблем, вопросов без ответов. Понял что нибудь?
- Разумеется, нет. Но я стараюсь. Я успел прочитать не больше трети, там очень много всего. Скажи, ты веришь, что Хот не изменился с 1913 года, что это тот же человек?
- Не знаю, человек ли, - задумчиво произнесла Соня. - Вот мы сейчас и посмотрим.
- Не человек? Что ты имеешь в виду?
- Есть такое понятие в биологии - химерный организм. Часть клеток содержит измененный ген. Искусственно измененный. Вот только кем и зачем?
Пока они говорили, она успела достать из холодильника пробирки с образцами крови и включить микроскоп.