иметь никакого отношения, потому что этот незнакомец желает им только самого лучшего. Стоит однажды разбить эту стену — и она уже больше не возникнет.
— Там, дальше по шоссе, есть «Айхоп». Если хотите, идемте со мной — я угощу вас мороженым.
— Правда? — обрадовался младший. — А каким?
— Нам нельзя уходить, — возразил старший, обращаясь скорее к брату, нежели к Б. Б. — Папа велел нам ждать его здесь. И он нам вообще не разрешает разговаривать с незнакомыми людьми.
Ну вот, пожалуйста: всегда одна и та же фраза, слово в слово.
— Я уверен, ваш папа просто хотел сказать, чтобы вы не разговаривали с плохими людьми. Вряд ли он запретил бы вам разговаривать с хорошим человеком, который хочет угостить вас мороженым. Ну ладно, меня зовут Уильям, но все называют меня Б. Б., и на работе я каждый день общаюсь с молодыми людьми вроде вас. Я — воспитатель.
Дети молчали.
— Кстати говоря, я тоже остановился в этом мотеле, — продолжал он. — Я живу в сто двадцать первом номере. А как вас зовут?
— Я Пит, а он Карл, — ответил младший.
— Значит, Пит и Карл. Ну вот, теперь мы с вами знакомы, как вы полагаете?
— Я хочу клубничное мороженое, — почти пропел младший — слишком уж громко, на вкус Б. Б. Ему вовсе не хотелось, чтобы какие-нибудь взрослые идиоты вмешались в то, в чем не понимают ни шиша. — Шоколадное я не люблю.
— Перестань, — сказал старший и покачал головой. — Вечером папа вернется, и мы спросим у него разрешения.
— Вечером? — спросил Б. Б., стараясь, чтобы вопрос этот прозвучал недоверчиво. Осторожность, может быть, штука и неплохая, но ведь неизвестно, когда им в следующий раз представится возможность поговорить с человеком, который захочет им помочь, позволит почувствовать, что они особенные, что они ему дороги, что сами здесь и сейчас решают свою судьбу и ход всей своей дальнейшей жизни. — Вы собираетесь ждать здесь до вечера? Лично я отправляюсь за мороженым прямо сейчас. Мне жарко, и я хочу мороженого. Но если вам нужно сбегать наверх переодеться — я, так и быть, подожду вас пару минут. Сколько времени вам нужно?
— Пять минут! — с готовностью ответил младший.
— Ух ты как быстро! — улыбнулся Б. Б. — Думаете, Трансомаха успел бы так быстро?
— Что вы, он успел бы еще быстрее! — воскликнул младший.
Б. Б. едва справился с собственной улыбкой, не позволив ей принять торжествующее выражение. Отлично, все на мази.
— Я думаю, нам все-таки не стоит уходить, — снова сказал старший.
Б. Б. печально покачал головой:
— Ну ладно. Если твой брат захочет пойти один, я его и одного возьму. Но ты точно хочешь остаться здесь?