Наконец заросли поредели, и Мелфорд поднял руку, как сержант, приказывающий своим солдатам остановиться.
— Пока что останемся здесь, — сказал он. — Сегодня суббота, так что в лаборатории должно быть пусто. Но все равно лучше дождаться темноты. Подождем здесь час-полтора, не больше. А я пока что покажу вам результаты проведенной мною рекогносцировки.
Он засунул руку в карман и извлек оттуда несколько клочков бумаги, которые аккуратно разложил на земле. Это были нарисованные от руки планы внутренних помещений здания.
— Но что ты все-таки собираешься предпринять? — спросила Дезире.
— Ничего особенного, — ответил он. — Банальную молниеносную атаку. Хочешь знать, чем занимаются защитники прав животных, — вот и посмотришь. Мы заберемся внутрь, сделаем несколько фотографий, соберем улики, а потом уйдем. Все предельно просто. А затем я передам нашу добычу в организацию по защите животных. Они опубликуют фотографии и постараются вызвать в обществе возмущение. Что может быть проще, правда?
— Да уж, — согласилась Дезире. — Дело выеденного яйца не стоит.
Выеденного яйца не стоит. Я поднял глаза и увидел здание, которое просвечивало меж древесных стволов. Около тридцати метров аккуратно подстриженной травы отделяло кромку леса от белого приземистого строения без окон. Его окружала узкая полоска кустов — и более никаких декоративных посадок. Здание казалось уютным и безобидным — разве что отсутствие окон могло показаться зловещим. На противоположном углу, перед океанским пространством парковки, из травы торчала бетонная плита, на которой было отпечатано название медицинской компании: «Медицинская компания Олдгема».
Именно такую надпись я видел на кружках и коробках в фургоне у Карен и Ублюдка. Тогда Мелфорд сказал мне, будто понятия не имеет, что это значит, — и вот теперь мы собираемся вломиться в здание этой компании.
Мы прождали почти до девяти, когда наконец стало достаточно темно. Мелфорд улыбнулся мне.
— Не волнуйся, — сказал он. — Мы привезем тебя на место вовремя, так что работу ты из-за этого не потеряешь.
Мы сидели в засаде, слушая стрекот цикад, кваканье лягушек и пение ночных птиц. Слабо освещенные окна медицинской компании Олдгема постепенно гасли, один этаж за другим.
— Они тут совершенно отстали от времени, — объяснил Мелфорд. — На севере ни за что не оставили бы лабораторию без должной защиты. Но во Флориде пока мало кто слышал о защитниках прав животных, так что эти сволочи чувствуют себя в полной безопасности.
Он огляделся по сторонам:
— Ну ладно, надевайте костюмы.