— Пусти, пожалуйста, — попросил я.
Она отошла от автомата, я опустил монеты в прорезь и нажал кнопку с надписью «Спрайт».
Разумеется, мне было совершенно все равно, какой напиток брать. Я с таким же успехом нажал бы на кнопку с надписью «Ослиная моча», если бы такая на автомате имелась. В любом случае банка со «Спрайтом» с гулким металлическим стуком выкатилась в лоток. Я взял ее, открыл со щелчком и обернулся к Читре и Ронни Нилу.
— Так чем вы тут занимаетесь? — спросил я, с усилием подавив звучащую в голосе дрожь.
— Валил бы ты отсюда, а? — посоветовал Ронни Нил.
Я пожал плечами, будто у меня спросили, что я делаю в ближайшие выходные.
— Даже не знаю, — сказал я. — Мне эта мысль как-то в голову не приходила.
— Ч-чего? — усмехнулся Ронни Нил.
— Мне не приходило в голову вот так просто взять и свалить, — объяснил я. — Наверное, у меня просто не то настроение. — Я обернулся к Читре. — Не хочешь прогуляться?
На губах у нее появилась едва заметная улыбка, как будто она вдруг поняла, к чему я клоню.
— Хочу, — ответила она. Улыбка на ее лице становилась все шире. — Да, очень хочу!
Я снова обернулся к Ронни Нилу:
— Увидимся в номере.
Ну вот и все. После этого мы спокойно ушли.
Мы прошли мимо стойки регистрации, за которой стоял Самин, с любопытством проводивший нас взглядом, а затем вышли к бассейну. Мы с Читрой не сговариваясь рассудили, что Ронни Нил сюда за нами не пойдет. Я задержался на секунду, чтобы выбросить «Спрайт» и взять вместо него из холодильника парочку банок с пивом. Одну банку я отдал Читре, а вторую открыл. Откровенно говоря, по вкусу пиво не слишком отличалось от «Спрайта», но все равно я почувствовал себя намного лучше. Впервые в жизни у меня по-настоящему возникла потребность выпить, как это бывает у взрослых мужчин.
Я был гораздо спокойнее, чем ожидал, — и, возможно, гораздо спокойнее, чем следовало. Сердце в моей груди колотилось, руки все еще тряслись, но мне было все равно. Благодарное тепло, которое излучала Читра, ее многозначительное молчание, выражение облегчения на лице и веселая улыбка — все это действовало на меня, как маятник гипнотизера.
Мы прошли мимо бассейна и вернулись в мотель. Я не очень понимал, куда именно мы направляемся, и был уверен, что Читра тоже не вполне отдает себе в этом отчет. В этой части здания книготорговцев не было. Мы поднялись по лестнице, вышли на балкон второго этажа и перегнулись через перила, выкрашенные белой краской, сквозь которую там и тут проступала ржавчина. Пройдя вдоль балкона, мы остановились у того места, где балкон поворачивал, следуя бумерангообразному изгибу здания. На углу стояло еще два торговых автомата — один с едой, другой с напитками. Рядом тарахтел автомат со льдом.