Читра снова прислонилась к светящейся поверхности торгового автомата, а я, как Ронни Нил, склонился над ней, только на сей раз она улыбалась. Она взяла мои руки в свои.
— Ты очень умный, — сказала она.
— Это точно. А вот ты что делала за кустами с этим идиотом?
Читра рассмеялась, и ее карамельная кожа потемнела от румянца.
— Он сказал мне, что в том автомате есть какие-то индийские напитки. Поверить не могу, что купилась на это.
— Да уж, я тоже.
Она снова рассмеялась:
— Знаю, это звучит глупо. Но все-таки хозяева мотеля — индусы, так что всякое могло быть.
— В общем, да, — согласился я. — У них в холле даже стоит какая-то фигура, похожая на индуса.
Читра продолжала смеяться:
— Ну ладно, перестань надо мной издеваться.
— О'кей, — согласился я, — попробую.
Мы долго стояли в молчании, смотрели друг другу в глаза и улыбались. Я понимал, что должен ее поцеловать, но она все-таки была родом из Индии, и откуда мне знать, как у них там все происходит? Вдруг я ее этим обижу? Может быть, она даже не думает о поцелуе, а просто выполняет какой-нибудь таинственный индийский благодарственный ритуал? И если я его нарушу, она решит, что я ничем не лучше Ронни Нила, и возненавидит меня?
Но потом вдруг ладони ее поползли выше по моим рукам, по предплечьям и стали нежно гладить меня. Я сделал шаг вперед, Читра потянулась ко мне, коснулась ладонями моей шеи, притянула меня к себе и поцеловала.
Губы у нее были теплыми и мягкими, и я чувствовал, как ее дыхание щекочет мне рот, завиваясь в крошечные вихри. Потом она слегка отстранилась от меня и улыбнулась.
Кажется, я ждал чего-то более страстного — объятий, рвущейся одежды и так далее. Но теперь на душе у меня было сладко и безмятежно, и мне это нравилось.
— Я очень рада, что именно ты меня спас, — сказала Читра. — Мне бы очень не хотелось целоваться со Скоттом.
— Мне бы тоже очень не хотелось, чтобы ты с ним целовалась. Слушай, Читра, ты такая красивая в свете этого автомата! Постарайся, пожалуйста, понять меня правильно — мне очень хотелось бы, чтобы мы с тобой пошли куда-нибудь, где могли бы побыть вдвоем.
— Правильно ли я понимаю, что ты приглашаешь меня в свой номер? — спросила она.
Я издал нервный смешок, который мне самому показался дурацким.
— Чтобы снова увидеться с Ронни Нилом? Честно говоря, мне бы этого не хотелось. Я подумал, что мы могли бы где-нибудь посидеть. Вызвать такси и съездить куда-нибудь выпить — главное, подальше отсюда.
— Тогда, может, съедим по гамбургеру?
— Нет, — ответил я, — что-то не хочется.
— Мне тоже. Ну ладно, не буду больше тебя дразнить. Ты знаешь, удивительно, до какой степени некоторые люди не замечают того, что их окружает. Они упускают множество возможностей — даже таких, которые находятся у них под самым носом.