— Неужели все настолько плохо? — Я постарался, чтобы голос мой звучал сочувственно: этим я надеялся вызвать женщину на откровенность. — Почему же его не увольняют?
— Что поделаешь? Баловень судьбы. Образованный франт, богатый сын богатых родителей. Его отец, Хьюстон Кин, — большая шишка в нашем городе, крупный воротила. Ему принадлежит огромное количество автосалонов, и многие из них он рекламирует в нашей газете: заказывает целую кучу рекламы. Не могут же издатели уволить сынка такого хлебного клиента. — На секунду она задумалась. — Ладно, час поздний, и у меня уже крыша едет. Забудьте об этом разговоре.
— Договорились, не волнуйтесь. Но, может быть, скажете все-таки, над чем он сейчас работает?
— Ну ладно. Почему бы не сказать? У него два сюжета: об одном я рассказать не могу, его нам подарил другой журналист, который сам не захотел этим заниматься, — одна женщина с местного телевидения. Ее амплуа — это открытия супермаркетов и визиты важных особ, вот она и передала сюжет ему. Какая-то забавная история, которая приключилась в трейлерном парке неподалеку от Джексонвилла. Но этот сюжет возник уже после того, как Кин уехал в Джексонвилл. Все, больше ничего не скажу.
— А второй сюжет?
— Представьте себе, — сказала она таким тоном, будто мы были закадычные приятели, — домашние животные. У вас там неподалеку начались массовые пропажи собак и кошек, и он отправился выяснять, что происходит. Подумать только: домашние животные! Настоящее серьезное журналистское расследование. Он уже три недели работает над этим сюжетом и до сих пор не прислал ни одного абзаца. По-моему, он напрашивается на увольнение. Не понимаю этого парня.
Зато я его понял. Я понял его очень легко, потому что это и было то самое недостающее звено: картина начала проясняться. Не до конца, конечно, но все-таки это был несомненный прогресс.
Я больше не хотел терять ни секунды. Я сбежал вниз по лестнице и кинулся к Читре, которая по-прежнему стояла возле бассейна и болтала с друзьями. Она вся так и светилась счастьем, как будто никакого инцидента с Ронни Нилом не было и в помине. Мне это не понравилось: уж лучше бы она боялась.
Я взял Читру за руку, сказал:
— Идем, — и потащил ее за собой. — Нам нужно спешить.
Мы подошли к стойке регистрации.
— Нам нужен номер, — сказал я Самину, который был явно обеспокоен тем, что я по-прежнему не отхожу от Читры.
— Да, сейчас, — пробормотал он.
— Самин, мне нужно, чтобы этот номер был на другом конце здания — в том крыле, которое выходит на парковку. Как можно дальше от ребят из «Пути к просвещению».