— Я и не позволял. Я его просто взял и убил.
— Ты… что ты сделал?!
— Убил.
Борг тряханул головой, как будто это могло помочь ему привести мысли в порядок.
— Нет, когда ты так говоришь, значит, на самом деле все было по-другому. Я слишком давно тебя знаю, чтобы поверить в эту чушь!
И он прав, фрэлл его подери. Не надо было строить из себя всезнайку, тогда и другим жить было бы проще. Рассказать все от начала и до конца? Почему бы и нет.
— Герцог попросил его убить.
— Попросил? Но зачем?
— Потому что тоже не хотел жить рабом. Ты же не хочешь? Великан несколько вдохов смотрел то на меня, то на собственные ладони, причем с равным недоумением.
— Подожди! Я ведь сказал так потому, что внутрь меня посадили какую-то тварь, которая заставляет подчиняться. А герцог…
— С ним было примерно то же самое. Только тварь была частью него самого.
Вопросов не последовало, зато взгляд Борга был красноречивее языка в своей мольбе об объяснении.
— Давай вернемся к немного другим событиям, хорошо? К костру. Ты хотел убить меня, верно?
— Да, хотел. Уж не знаю, что на меня вдруг нашло, но… Причины были.
— Вот. Именно. Причины были. Но вовсе не те, которые ты пытался недавно привести.
— Какие же еще?
Я облокотился о колоду, устраиваясь на полу поудобнее.
— Человек способен одновременно держать в голове сотни разных мыслей и чувств. Да, ты считал меня виноватым в случившихся несчастьях. Но при этом соглашался с тем, что у меня было право на дуэль. Половина на половину, ведь так? И ни одна чаша весов не перевешивает, пока… Пока не вмешается кто-то со стороны. Вот возьмем, к примеру, мужчину в возрасте, прожившего в супружестве не один десяток лет. Его жена тоже не молодела все это время, так что растеряла былую привлекательность, и муж это, разумеется, видит. Но он помнит и о прошлом счастье, поэтому столь разные мысли живут друг с другом вполне мирно. И вдруг, представь, муж встречает молодую красавицу, которая благоволит ему, неважно по какой причине. Так вот, даже если она не будет день изо дня зудеть возлюбленному на ухо о том, как стара и страшна его старая жена, он, постоянно сравнивая их между собой, рано или поздно поставит свою прежнюю любовь на последнее место. Понимаешь, о чем я?
— Другая мысль стала сильнее?
— Да! Причем благодаря тому, что происходило не внутри, а вокруг человека.
Борг, несмотря на расстроенные в ожидании смерти чувства, соображал быстро. Правда, слишком прямолинейно:
— Хочешь сказать, что я полез на тебя с ножом не по собственной воле?
— А вот тут ты немного ошибаешься. Именно по собственной. Если бы в твоей голове не жило желание спустить с меня шкуру, ты бы не схватился за оружие.